Anterior capítulo
Lanzan caramelos, entregan regalos y hacen felices a muchos niños. Las cabalgatas de Reyes son uno de los eventos más esperados de la época navideña. ¿Cuál es la más antigua de España? Son ya muchos los años viendo desfilar a los pajes, los camellos, los regalos y a los propios Reyes Magos, incluso cuando no existían cámaras. Es interesante saber dónde comenzó todo y cómo se desarrolla esta cabalgata en la actualidad.
Una tradición navideña que se remonta a más de un siglo
La cabalgata de Reyes más antigua en España está documentada en Alcoy y data del año 1866. Pero no fue hasta el año 1885 cuando esta representación comenzó a realizarse de forma anual. Esta tradición en la población de Alicante aún se remonta más en el tiempo, ya que previamente se realizaba una cabalgata en honor a un personaje local, el Tío Piam. Se recorrían las calles mientras se cantaban villancicos y se jugaba con los niños a la espera de la llegada de los Reyes Magos. Es a partir del inicio del siglo XX cuando se tienen más datos. Por ejemplo, que el itinerario que se realizaba pasaba por el hospital civil de Oliver para animar a niños y enfermos. La cabalgata estaba organizada por una entidad, El Panerot, siendo el punto final de todo el recorrido.
La organización de la cabalgata más antigua de los Reyes Magos de España fue evolucionando con los años y las circunstancias geopolíticas del país. Y es que durante la Segunda República Española se le cambió el nombre a «cabalgata de los Magos de Alcoy», eliminando la realeza de los mismos. No fue hasta 1970, momento en el que se hizo cargo la organización Asociación de Amigos y Damas de los Reyes Magos, cuando pudieron verse los primeros camellos y dromedarios desfilando. Incluso añadieron cambios en la indumentaria.
La disputa de este título con Granada
Pero incluso un acto tan mágico y repleto de felicidad está lleno de polémica. Algunos historiadores le quitan a Alcoy el título de la cabalgata de Reyes más antigua de España para entregársela a la ciudad de Granada.
Se argumenta que el acto que se realiza en el pueblo alicantino no puede considerarse una cabalgata en sí, al menos hasta principios del siglo XX, ya que el Tío Piam era la figura central. Esto se basa en que no hay registros realmente certeros de una cabalgata en Alcoy hasta el año 1913, mientras que la de la ciudad de Andalucía se originó en 1910. A pesar de este curioso conflicto que aún existe hoy en día, numerosos historiadores y fuentes dan por certera que la primera cabalgata de Reyes Magos de España fue en Alcoy. Aunque si se le pregunta a un granadino puede comenzar un más que interesante debate respecto a ello.
La cabalgata más antigua, en la actualidad
Es cierto que la cabalgata de los Reyes Magos de Alcoy ha cambiado mucho desde los primeros desfiles, pero a lo largo de los años se han ido manteniendo ciertas tradiciones. La más destacable es que la cabalgata dura varios días, con eventos tan curiosos como interesantes.
El día de la burrita
Todo comienza el 4 de enero, también llamado el Día de la Burrita. Es el momento en el cual llega el paje real para informar a todos los vecinos, en especial los infantes, de la llegada de los Reyes Magos a la ciudad. El Embajador, que leerá el bando real, también será el encargado de recoger todas las cartas de los niños. Estos las depositarán en unas grandes alforjas que cargan unos burritos, de ahí el nombre de esta jornada. Además, una vez entregadas a los Reyes Magos, confirmarán que las han recibido encendiendo antorchas en su campamento.
Visita al campamento real
Durante la mañana del 5 de enero se podrá realizar una visita al campamento donde descansan los Reyes Magos. Los niños pueden acercarse para conocer más cómo trabajan, llenando de felicidad e ilusión a los más pequeños. El campamento real se encuentra en el Preventorio, que se trata de un antiguo hospital de leprosos. Para acceder a su visita es necesario comprar entradas. Cada año se agotan, por lo que es indispensable darse prisa para obtenerlas.
Entrega de regalos durante la cabalgata
Durante la tarde y noche del día 5 se realiza la cabalgata. Los Reyes Magos, junto a sus pajes y camellos, desfilan por las calles de Alcoy. También cargan con grandes escaleras, siendo los propios pajes los que se suben a ellas para entregar los regalos en los balcones de las casas. Al llegar al final del recorrido, los Reyes Magos bajan de sus camellos para adorar al niño Jesús. Durante unos minutos, frente a un pesebre a tamaño real, adoran al pequeño en silencio junto a los espectadores. Al final, una gran traca de fuegos artificiales ilumina el cielo de Alcoy.
Apertura de regalos antes de irse a dormir
A diferencia de muchas otras ciudades, los niños pueden abrir los regalos antes de irse a dormir. Esto es debido a que los pajes ya han entregado los regalos mientras la cabalgata desfila bajo las espléndidas luces navideñas que engalanan las calles de Alcoy, dando por finalizado este histórico evento.
Otras cabalgatas históricas
La cabalgata de Alcoy, junto a la de Granada, combina historia y espectacularidad. Pero también hay más cabalgatas de Reyes en España que merece la pena reconocer por su recorrido a través de los años. Por ejemplo, la de Barcelona, que apunta como primera fecha el año 1855, muy anterior incluso para las dos anteriores. A pesar de ello, su formato era distinto, siendo simplemente un recibimiento por parte de la alcaldía y los niños de los Reyes Magos a su llegada a los muelles.
Otra a destacar es la que se realiza en Higuera de la Sierra. Este pueblo de Huelva se transforma por completo desde 1918, disfrazándose sus vecinos de personajes bíblicos. A diferencia de algunos belenes vivientes, estos recorren las calles con elaboradas carrozas artesanales.
También en 1918 se celebró la primera cabalgata de los Reyes Magos de Sevilla, siendo en la actualidad una de las más impresionantes. A partir de ese año la tradición se extendió a todos los rincones de España, incluso del mundo.
Sigue nuestro canal de WhatsApp para descubrir lo más fascinante de España.
