Escapada y que ver en Lleida

Desde el siglo VI a.C. en la actual Lerida estuvieron asentados los ilergetes que le dieron el nombre de  Iltirta. Se aliaron con los cartagineses contra los romanos, siendo derrotados y romanizados en el siglo II a.C. En el año 49 a.C. delante de las murallas combatieron los ejércitos de Julio Cesar contra los de Pompeyo Magno. Hacia comienzos del siglo III la ciudad se llamaba Llerda, cayendo en manos de los visigodos hacia el año 375; su obispo Petrus Flerdensis fue uno de los creadores de la liturgia mozárabe.

Hacia 717 los musulmanes la ocupan, denominándola Madina Larida. La pierden en 801 a manos del ejército del emperador franco Ludovico Pío, que la saquea y ocupa brevemente. Durante los dos siguientes siglos fue gobernada por distintos clanes familiares en nombre del Emir de Córdoba. En 1031 murió allí Hisham III –el último califa de Córdoba– que se había refugiado en su fortaleza después de una rebelión popular en su capital.

Madina Larida debía de ser muy apetecible en aquellos tiempos, pues al repartir sus territorios, Hisham III se la entregó a su primogénito Yusuf al-Muzzafar, primer rey taifa de la ciudad. Su nieto, el rey taifa al-Mundir, se alió con el rey Sáncho Ramirez de Aragón y Pamplona, y con el conde de Barcelona Ramón Berenguer II; su objetivo común era derrotar a su hermano, que era ayudado por el Cid. Los aliados sufrieron una épica derrota. Su último rey taifa fue Sulaymán, destronado por los almorávides en el 1102; estos utilizaron la ciudad como base de incursiones contra los condados catalanes.

El conde de Barcelona Ramón Berenguer IV y el conde de Urgell Ermengol VI reconquistan LLeida en el año 1149 otorgándola una carta de población. Se iniciaron las obras de su catedral en 1204 y el rey Jaime I le concede la Paeria (gobierno municipal) en 1264. En el plano cultural, el rey Jaime II funda, en 1297, el Estudi General de Lerida gracias a la bula pontificia de Bonifacio VIII y conforma así la universidad más antigua de la Corona de Aragón.

La situación de Lleida -en el mejor lugar de cruce del río Segre- la convirtió en objetivo militar durante las contiendas civiles. Entre 1642 y 1647 la ciudad sufrió cinco asedios, cambiando de manos entre el Ejército Real y la alianza de franceses y sublevados catalanes. Las tremendas destrucciones solo dejaron trescientas casas en pié. En 1705, un contingente de tropas catalanas partidarias del archiduque Carlos sublevó LLeida en contra del rey Felipe V de Borbón. Dos años más tarde las tropas borbónicas (castellanas y francesas) sometieron a la Lerida a un terrible asedio que finalizó con la destrucción de la mayor parte de la misma y las masacres de numerosos civiles. Lleida fue una importante guarnición francesa durante la Guerra de la Independencia, y del Gobierno Central en las guerras carlistas. En noviembre de 1937 la ciudad sufrió terribles bombardeos por parte de la aviación franquista, derribándose numerosos edificios.

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La Catedral Vieja es el monumento emblemático que ver en LLeida. Se erige en el solar de la primitiva catedral visigótica convertida en mezquita. En el año 1193 el cabildo catedralicio encarga a Pere de Coma la construcción del edificio, poniéndose la primera piedra veinte años después. Planeada en estilo románico, durante el siglo de construcción se añadieron soluciones constructivas y decorativas tardorrománicas y góticas. La planta es basilical de cruz latina con tres naves formadas por tres tramos con arcadas cubiertas con bóvedas de crucería que dan paso a un transepto con un cimborio. La cúpula octogonal permite la iluminación del espacio central. La cabecera está compuesta por cinco ábsides. En el interior resaltan los capiteles de las columnas, con motivos vegetales, geométricos, zoomorfos e historiados con leyendas clásicas y míticas, pasajes del Antiguo Testamento o del Evangelio. Es un templo muy luminoso, con vanos abiertos en los muros y tres grandes rosetones: uno en la terminación de las naves y los del transepto. Las fachadas fueron decoradas según la llamada “escuela ilerdense”, caracterizada por el entrelazado geométrico de clara influencia islámica en las arquivoltas. A los pies de las naves se encuentra el claustro gótico y la torre del campanario. En el claustro del siglo XIII destacan los arcos ojivales con tracerías, su cubierta de bóvedas de arista y el mirador con una amplia vista sobre la ciudad. Los capiteles del claustro tienen motivos decorativos como los de la catedral. El campanario (s. XIV) tiene planta octogonal y se constituye en dos cuerpos. Posee una escalera de caracol de 238 escalones. Debido a su posición y robustez, el templo fue empleado como cuartel militar entre los siglos XVIII y XX, sufriendo algunas reformas en los ábsides y el claustro, pero conserva el estilo original.

Detrás de la catedral se encuentran las ruinas del Castillo de la Zuda o Castell del Rei, la alcazaba que erigieron los árabes antes del año 882 y que entre el 1031 y el 1036 sirvió de refugio al destronado califa de Córdoba, Hisham III. Fue la residencia en la ciudad de los condes de Barcelona. Las dependencias se disponían alrededor del patio interior; en el lado norte se encontraba un mirador porticado ofreciendo vistas del valle y en el lado este estaba la Capilla Real. En los distintos asedios el castillo sirvió de polvorín, quedando muy dañado; se conserva el sector meridional, una fachada compuesta por torres.

La Catedral Nueva de Lerida fue construida en el siglo XVIII en estilo neobarroco, dedicada a la Asunción de Nuestra Señora. De tres naves, luce unos capiteles corintios apoyados en columnas estriadas. Allí se venera la Verge del Blau, (blau significa cardenal o morado) a cuya figura el escultor dio un martillazo en la frente porque se había enfadado con su discípulo.

En frente de la Catedral Nueva de LLeida se encuentra el antiguo Hospital de Santa María (s. XV) de estilo gótico y con un magnifico patio interior en donde está la llamada Fuente de los Enanitos. El patio dividido en dos plantas muestra en la segunda arcos apuntados y una curiosa escalera gótica cuyo tramo largo asiente por el interior de la crujía. En el siglo XX se intenta trasladar el edificio porque estorbaba la visibilidad de la Seu Nova y no ofrecía su funcionalidad originaria; pero dado su valor artístico se mantuvo, cediéndose al Instituto de Estudios Ilerdenses.

La Iglesia de San Martín, fundada en el siglo XII, sirvió en el siglo XIX de prisión municipal, y posteriormente se restauro y adaptó para el Museo Diocesano de Lleida hasta que se inaugure su propio edificio. También es interesante la Iglesia de San Juan (s. XIX), de estilo neogótico.

El Ayuntamiento de LLeida (s. XIII) es de construcción románica y cuenta con una fachada articulada en tres pisos. En el primero se abre la puerta delimitada bajo un arco de medio punto con los escudos con la Señera Real muro con estrechos vanos connotan su carácter defensivo, en el segundo  desarrolla vanos inscritos en tres arcos de medio punto con columnas y en el tercer piso se desarrolla una balconada con columnas.

La Llotja de Lleida , el antiguo mercado de frutas y verduras Mercat dels Pagesos, es actualmente un palacio de congresos con múltiples servicios. El tejado del edificio sirve de mirador y se puede contemplar el puente atirantado de Javier Manterola y la Catedral Vieja. El aspecto cromático destaca por los vanos de cristal y la utilización de losas de color ocre que revisten la estructura arquitectónica.

Para relajarnos podemos acudir al Parque de la Mitjana situado al noroeste de la ciudad a lo largo del río Segre que resalta por pequeños lagos y bosques. El Parque de los Campos Elíseos (1864) es de estilo francés y está situado en el barrio de Cappont.

Y esto es lo que hay que ver en LLeida