Que ver en Chamberí – Paseo de la Castellana

Hasta el siglo XIV, las tierras que ocupa el actual Barrio de Chamberí pertenecieron a la Orden del Temple, unos terrenos boscosos que los miembros de la Corte utilizaban para organizar cacerías. A la actividad agrícola dominante se fueron añadiendo, con el paso de los siglos, las primeras industrias, sobre todo de fabricación de ladrillos y tejas.

A principios del siglo XIX la zona de Chamberí no era más que una aldea, fuera de los límites de la villa, en la que se cree que pasó la noche Napoleón, en diciembre de 1808, durante los primeros meses de la ocupación francesa y a la que subirían Daoíz y Velarde desde Malasaña a combatir contra las tropas francesas durante los sucesos del 2 de mayo.

De aquella época de ocupación francesa data también el nombre del barrio, derivado del francés Chambéry (nombre del regimiento napoleónico acantonado allí).

A finales del siglo XIX y principios del XX se introdujo esta zona en los planes del ensanche de la villa, comenzando a configurarse entonces el aspecto con el que la conocemos ahora.

Aquí se concentraron distintos estratos sociales, desde los más altos (en la zona del llamado “Triángulo de Oro”, entre las calles Génova, la Castellana y Almagro-Miguel Ángel) a los más humildes.

Junto a Chamberí se despliega la Castellana, una de las principales avenidas de Madrid que, desde la plaza de Colón, atraviesa la capital de norte a sur y separa esta zona del barrio de Salamanca.

Su trazado inicial se hizo sobre el antiguo cauce del arroyo de la Fuente Castellana, que transcurría entre la zona de la Plaza del Doctor Marañón hasta Nuevos Ministerios. En la actualidad su trazado está marcado por numerosas plazas, coronadas por diversos monumentos, algunos de los cuales son muestra de la mejor escultura pública de Madrid.

Además de numerosas empresas, locales comerciales y viviendas de lujo, la Castellana alberga en sus márgenes diversos edificios públicos, construidos a finales del siglo XIX, que acogen especialmente sedes de ministerios y embajadas de distintos países.

A lo largo del siglo XX este perfil se ha ido completando con un nuevo skyline, más adecuado a los nuevos tiempos, definido por complejos como el de los Nuevos Ministerios, el centro AZCA o rascacielos como las Torres Kio.

Para recorrer nuestra última zona de Madrid lo mejor es utilizar algún medio de transporte o, en su defecto, ser buenos caminantes, pues las distancias entre unos puntos y otros son considerables. No obstante, resulta también muy gratificante deambular por las calles de Chamberí, conociendo su arquitectura y disfrutando de la vida de sus gentes, pues en este barrio es posible tener una imagen de la vida cotidiana de la Villa y Corte.

Nuestra primera parada es en el Andén 0 o Estación de Chamberí que, pese a su nombre, no es una parada de metro al uso sino un Museo y Centro de Interpretación. La Estación de Chamberí funcionó durante mucho tiempo, hasta 1966, como parada de la Línea 1 de metro. Durante la Guerra Civil fue convertida en almacén improvisado y refugio de ciudadanos, durante los bombardeos aéreos. En la actualidad, en ella se puede realizar un interesante viaje al pasado y a la historia del metro y de la ciudad, que abarca desde las primeras décadas del siglo hasta el momento actual.

En el paseo del General Martínez Campos el pintor Joaquín Sorolla tuvo una mansión convertida en la actualidad en el Museo Sorolla. Además de mostrarse la excelente colección que la mujer del artista legó al Estado, en su tercera planta se muestra también cómo era su lugar de trabajo.

Al final de la calle llegamos al Paseo de la Castellana, a la altura de la glorieta de Emilio Castelar, presidida por monumento que hizo el escultor Mariano Benlliure al conocido político. Muy cerca, en dirección a Colón, podemos disfrutar del Museo de Arte Público (antiguo Museo de Escultura al Aire Libre). Este pequeño museo reúne 17 obras abstractas de los más importantes escultores del siglo XX, Eduardo Chillida, Joan Miró, Eusebio Sempere y Alberto Sánchez entre ellos. Las obras se reparten bajo un paso elevado, en la confluencia del paseo de Eduardo Dato con la Castellana.

En dirección opuesta (hacia la plaza de Castilla), junto al paseo de la Castellana se levanta uno de los primeros edificios de Madrid en los que se utilizó el hierro y cristal en su estructura y que en la actualidad es sede del Museo de Ciencias Naturales.

El edificio fue iniciado, en 1881, por el arquitecto Fernando de la Torriente con motivo de la Exposición Nacional de la Industria y de las Artes. Posteriormente acogió la colección de historia natural del actual museo y la Escuela Técnica Superior de ingenieros industriales, que mutiló el diseño original.

La fachada presenta una perfecta combinación de colores, entre el ladrillo y los elementos cerámicos, y el conjunto se corona, en su centro, con una gran cúpula.

En su interior se expone actualmente una amplia colección de fósiles, instrumental y minerales, que recogen la evolución de la Tierra y de la humanidad desde antes de la aparición del hombre, todo ello animado con un recorrido interactivo y didáctico que encanta a los más pequeños.

Detrás del museo, en la calle Pinar, se encuentra la Residencia de Estudiantes, complejo que luce imponente sobre el lugar conocido anteriormente como “Colina de los Chopos”. Fundada en 1910 por la Junta para Ampliación de Estudios, la Residencia fue el primer centro cultural de la España del primer tercio del siglo XX.

En la capital de España de los años 20 se convirtió en núcleo aglutinador de la vida intelectual de la villa, alojando a escritores y artistas como Federico García Lorca, Salvador Dalí y Luis Buñuel, entre otros muchos.

Por ella pasarían también en distintos momentos personajes fundamentales de la ciencia y la cultura de España como Miguel de Unamuno, Juan Ramón Jiménez, José Ortega y Gasset, Eugenio d’Ors, Rafael Alberti o Severo Ochoa. En la actualidad, la Residencia, asociada al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) organiza numerosas exposiciones y actos culturales.

Siguiendo nuestro recorrido hacia el norte de la Castellana encontramos los Nuevos Ministerios, actual sede del Ministerio de Fomento y de Empleo y Seguridad Social. Su construcción fue iniciada, en 1933, por el arquitecto Secundino Zuazo, apoyado por el entonces ministro de Obras Públicas, Indalecio Prieto.

Rinde culto al político una estatua del escultor Pablo Serrano, situada en la esquina del edificio con la plaza de San Juan de la Cruz, inaugurada  en 1984. La construcción del complejo ministerial, paralizada durante la Guerra Civil y retomada tras la contienda, fue finalizada en 1943 por un equipo de arquitectos que modificaron parte del proyecto de Zuazo y sustituyeron el ladrillo por granito.

A continuación de los Nuevos Ministerios se halla el complejo de Azca (Asociación Zona Comercial de la Manzana A), corazón económico-financiero de la Castellana, inspirado en el Rockefeller Center de Nueva York.

Sus orígenes se remontan a 1929, cuando formaba parte del conocido como proyecto Bidagor que pretendía urbanizar una gran zona comercial y empresarial situada en el polígono delimitado por las calles de Orense, General Perón, paseo de la Castellana y Raimundo Fernández Villaverde.

Este primer proyecto no llegaría a realizarse  pero, replanteado en 1957, se puso en marcha en los años 70 y se finalizó, entrados los años 90, con hormigón, acero, cristal y hierro. Aquí se sitúan algunos de los rascacielos más conocidos de la ciudad, la Torre Picasso, la Torre Europa o la actual sede del BBVA.

En el complejo de Azca se encuentra la Fundación Mapfre, complementaria a su nueva sede en el Paseo de Recoletos, además de diferentes galerías de arte. En el fin de semana la “marcha nocturna” ocupa el lugar, ya que en sus bajos y pisos inferiores se albergan varios locales de copas y discotecas populares.

En la acera de enfrente se encuentra el edificio más visitado de la Castellana, el Estadio Santiago Bernabeu (1947). Existe la posibilidad de hacer visitas guiadas al estadio, con un recorrido por las gradas, el palco de honor y su museo.

Nuestro recorrido finaliza en las conocidas Torres Kio, también conocidas como “La Puerta de Madrid”, que, aunque ya se han quedado pequeñas al lado de la altura de las Cuatro Torres Business Area, siguen siendo uno de los símbolos de la capital de España.

Desde aquí podemos desviarnos hacia la Fundación Canal de Isabel II, un centro cultural que, desde su sede de la calle Mateo Inurria, completa con exposiciones, conciertos y otras actividades la ya de por sí rica vida cultural de Madrid.