Cercado por murallas: el pueblo de Cuenca dominado por un gran monasterio conocido como el 'Escorial de la Mancha'

Antigua sede de una poderosa orden militar, esta villa conserva un imponente monasterio renacentista y un castillo medieval que dominan un entorno manchego de enorme patrimonio y paisajes tranquilos.

Antigua sede de una poderosa orden militar, esta villa conserva un imponente monasterio renacentista y un castillo medieval que dominan un entorno manchego de enorme patrimonio y paisajes tranquilos.

Redacción EF

Actualizado: 30/10/25 | 15:31 | Tiempo de lectura: 6 min.

Esta villa de la provincia de Cuenca ha sido desde hace siglos la capital de la otrora poderosa Orden de Santiago, que la dotó de uno de los edificios más espectaculares de la región, conocido como el 'Escorial de la Mancha'. Sus vinos y lugares cercanos lo convierten en una zona muy atractiva, ideal para dedicarse a observar y pasear. A continuación, exploramos los diversos atractivos que ver en Uclés.

La visita del monasterio, castillo y el paseo viendo las fachadas y lugares de interés de Uclés puede realizarse en unas horas. El día siguiente de la escapada puede consistir en visitar el cercano e importante yacimiento de la ciudad de Segóbriga y la Reserva Natural de la Laguna del Hito, donde hay observatorios para ver las aves. Otra opción es dirigirse hacia el norte y visitar la monumental Huete.

Historia de Uclés, la capital de la Orden de Santiago

Torre y murallas del antiguo castillo de Uclés. | Shutterstock

El primer documento conservado sobre Uclés es del año 893. En este tiempo, el rey musulmán Mussa Ibn Zennun se retira desde Toledo a la fortaleza entonces llamada Uqlish, que convirtió en su nueva capital. La dotaría de una alcazaba tres años después.

En el año 1024, el califa cordobés Mohamed III se refugió de una revuelta en ese castillo, donde fue envenenado. Ya en 1085, la fortaleza es tomada por el rey Alfonso VI. No obstante, al año siguiente se pierde de nuevo por la derrota castellana en la batalla de Sagrajas. Pero poco duró en manos de los musulmanes, pues su nuevo señor, el rey de la taifa de Sevilla Al-Mu’tamid, se lo entrega de nuevo hacia el 1091 a Alfonso VI cuando este se alía con él. Así, acoge a sus nietos y a su nuera Zaida para protegerlos de los almorávides.

Viuda Zaida por haber sido asesinado su esposo por lo almorávides, le dio a Alfonso VI un príncipe heredero: Sancho Alfonsez. Este, en el año 1108, con tan solo 15 años de edad, fue uno de los capitanes del ejército castellano durante la batalla de Uclés contra los almorávides. Tras la derrota, el príncipe se refugió en la localidad de Belinchón. Allí, sus pobladores musulmanes le cogieron por sorpresa, asesinándole después. Mientras tanto, los sitiadores de la fortaleza de Uclés simularon su retirada propiciando una salida de la guarnición cristiana, que cayó en la trampa y fue aniquilada.

Siglo y medio después, en el año 1157, Uclés volvió a manos cristianas tras un acuerdo de intercambio de castillos entre Alfonso VIII y el llamado rey Lobo de Murcia. Para asegurar la defensa de una fortaleza tan estratégica, el rey cristiano se la cedió a la orden religiosa y militar de Santiago, la más poderosa y rica del reino.

Desde este momento y hasta el siglo XV, Uclés fue la residencia del maestre de la orden. Su decadencia le sobrevino cuando los Reyes Católicos acabaron con los maestrazgos y la Orden de Santiago pasó a depender de la Corona.

Qué ver en Uclés, un pueblo dominado por un gran monasterio

Monasterio de Uclés, el 'Escorial de La Mancha'. | Shutterstock — Monasterio de Uclés, el 'Escorial de la Mancha'. | Shutterstock

El mayor atractivo turístico que ver en Uclés es, sin duda, el conjunto formado por el castillo y el monasterio. La magnificencia y pureza de su construcción sorprenden al visitante de este edificio, declarado Monumento Nacional. El Monasterio se enclava dentro de la fortaleza de Uclés (siglo XII). Se trata de una extensión grandiosa: un kilómetro cuadrado de superficie rodeado de murallas, bastiones, contrafuertes y torres almenadas.

Este edificio se construyó durante los siglos XV y XVIII sobre una antigua iglesia gótica. Es de planta cuadrada con patio central y claustro de dos alturas. En su construcción intervino Francisco de Mora, discípulo de Herrera, arquitecto de El Escorial. La fachada oriental del monasterio es de estilo plateresco, construida entre 1530 y 1550.

El ala occidental fue construida en el siglo XVII, en estilo renacentista herreriano, y tiene tres plantas. La portada sur o Portada del Mediodía, la más conocida del monasterio, data de 1735 y se atribuye a Pedro de Ribera. Es de estilo churrigueresco y está rematada por una escultura de medio cuerpo del apóstol.

Declarada también Monumento Nacional, la iglesia fue erigida en los siglos XVI y XVII por Francisco de Mora sobre proyecto de Gaspar de Vega. Es de una sola nave en planta de cruz latina. Se cierra en el crucero por una cúpula de media naranja con gajos. En el exterior, la cúpula remata en chapitel. Es destacable su retablo mayor, que incluye un cuadro de Franciso Ricci y acoge además los restos mortales del Maestre don Rodrigo y de su hijo, Jorge Manrique.

Como en la gran mayoría de localidades manchegas, la villa se desarrolla en torno a la Plaza Mayor. Destaca aquí el ayuntamiento, construido en el siglo XVII con pórtico y arquería. Paseando por Uclés nos podemos encontrar, además, numerosas casas palacio o casas solariegas. Por ejemplo, la de los Torre (siglo XVIII), la de los Pareja y Cedillo (siglos XV-XVI) o los Fernández y Contreras. Este último edificio fue construido en el siglo XVI de él destaca su fachada herreriana con el escudo nobiliario.

Son también interesantes que ver en Uclés el edificio del antiguo pósito (siglo XVI) y la Fuente de los Cinco Caños. El pilón de esta fuente, de una sola pieza, muestra relieves antiguos que pertenecieron a otros edificios.