Declarada Patrimonio de la Humanidad: la ciudad con joyas románicas y barrocas considerada «una de las zonas urbanas de mayor belleza del mundo»
Situada en la provincia de A Coruña, Santiago de Compostela es la capital de la comunidad autónoma gallega. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y es el final del camino más famoso del mundo. A continuación repasamos su historia y sus mayores atractivos.
La historia de Santiago de Compostela, meta espiritual y capital del Barroco
El enterramiento del Apóstol Santiago debió acontecer entre el año 820 y el 835. Este motivó la construcción de una iglesia a la que los reyes de León le concedieron toda clase de privilegios, favoreciendo su influencia en todo el reino mediante el patronazgo de “Santiago Matamoros” (por aparecer oportunamente en batallas de los reyes).
En la Edad Media, cuando la peregrinación a Jerusalén resultó muy difícil fue el lugar sagrado más visitado de la Cristiandad, después de Roma. Para atraer población, en el año 915 el rey Ordoño II decretó que cualquier siervo que permaneciera en Santiago más de 40 días sin haber sido reclamado por su amo, pasaba a ser un residente libre de la población. Su riqueza motivó que en el 997 el caudillo Almanzor la saqueara, respetando cautelosamente el sepulcro y las reliquias del apóstol.
En 1309 el rey Fernando IV de León entregó el señorío de la villa al arzobispo de Santiago, gesto que no gustó a los burgueses. Nueve años después, al tratar de tomar posesión de la mitra compostelana, el clérigo francés Berenguel de Landoira se encontró con que la ciudad le cerró las puertas. Dos años estuvo Berenguel residiendo en Noia, Padrón y el castillo de Rocha Forte, hasta que consiguió someter a los compostelanos en el “Día de la Ira” (16 de septiembre de 1320).
Desde finales del siglo XVIII Santiago tuvo un ambiente erudito y liberal. Se fundó una Sociedad Económica de Amigos del País, y durante la Guerra de la Independencia se formó un “batallón literario” de estudiantes patriotas que combatieron. Pero el enfrentamiento del Gobierno Liberal de Madrid con la Iglesia motivó que el arzobispado se convirtiera en un importante apoyo de los carlistas. Ya en el siglo XX fue un lugar de desarrollo del “galleguismo”. Además, allí se redactó el primer estatuto de autonomía de Galicia.
Qué ver en Santiago de Compostela, un tesoro reconocido como Patrimonio de la Humanidad
El punto neurálgico de su casco histórico coincide con la catedral y las cuatro plazas abiertas frente a sus cuatro fachadas. La más famosa es la occidental o del Obradoiro. Alrededor de este gran símbolo de la ciudad se alzan grandes edificios de piedra y se dibujan numerosas calles empedradas.
Uno de los hitos más importantes de Santiago de Compostela es la Plaza del Obradoiro. No solo por su monumentalidad; también por el espectáculo de ver llegar emocionados a los peregrinos. Debe su nombre a que allí estuvo el taller (obradoiro, en gallego) de los canteros durante la construcción de la catedral. En el centro de la plaza está el “kilómetro 0” de todos los caminos que van a Santiago.
Al este de la plaza se alza la catedral, con su fachada barroca del siglo XVIII. Es obra del arquitecto compostelano Fernando Casas Novoa. Se construyó para proteger de las inclemencias meteorológicas la antigua portada medieval del siglo XII, conservando parte de los elementos precedentes: los cuerpos inferiores de las torres románicas, la escalinata de acceso desde la plaza y el remate superior de la torre derecha o de las campanas.
Al oeste de la plaza se encuentra el Pazo de Raxoi (Palacio de Rajoy). Fue levantado por el arzobispo Bartolomé de Rajoy para seminario de confesores. Actualmente edificio neoclásico con simétrica fachada, zócalo porticado y ordenadas pilastras, es sede del Ayuntamiento.
Al sur está el colegio de San Jerónimo, del siglo XVI. Pasó de ser un hospital de peregrinos a una residencia de jóvenes estudiantes sin recursos. Actualmente alberga el Rectorado de la Universidad de Santiago de Compostela USC.
Y por último, al norte del Obradoiro se encuentra el Hostal de los Reyes Católicos (1486), de estilo renacentista plateresco. Dos grandes escudos flanquean la portada, con las armas de Castilla y, a sus flancos, la cruz en un redondel que es el emblema del hospital. En el interior tiene cuatro patios, 2 renacentistas y 2 barrocos. Uno de los elementos más destacables es la bella capilla de Enrique de Egas.
Otros monumentos que ver en Santiago de Compostela
Hay que visitar en Santiago de Compostela la Plaza de la Quintana, que se abre camino entre varios edificios y la fachada este de la catedral. Una Quintana es una puerta o plaza delante del camposanto en donde se vendían víveres. Se llama también de los Literarios, en memoria del Batallón Literario de estudiantes que combatieron contra Napoleón. Tiene dos niveles separados por una escalinata: Quintana de Mortos, que ocupa la parte inferior; y Quintana de Vivos, la parte superior. La Casa da Parra está en la Quintana de Vivos.
Del siglo XVII, es obra del arquitecto Domingo Antonio de Andrade. Debe su nombre al relieve de la fachada que representa una vid. En el tejado destaca la característica chimenea compostelana de la época barroca.
El Monasterio de San Paio de Antealtares se construyó al mismo tiempo que la basílica de Santiago, y hoy alberga en su interior el Museo de Arte Sacro. Un pasadizo comunica la zona antigua de la catedral con este monasterio de clausura.
En su fachada de la Quintana se puede ver una lápida que recuerda a los Literarios. Situada en el lado sur de la Plaza de la Quintana, enfrentada con la Casa de la Parra, se encuentra la Casa Canónica o de La Conga, que sirvió de vivienda para los canónigos de la catedral.
A esta plaza de la fachada este de la catedral, donde se sitúa la popularmente conocida como 'Puerta Santa'. Por ella se accede a un pequeño patio, en cuyo fondo está la “Puerta Santa original” por la que se entra a la girola del ábside. Esta se abre cada 31 de diciembre del año anterior al Santo y durante todo el año tiene un gran tráfico peregrino. La Torre del Reloj o de la Berenguela, de más de 70 metros, mira hacia la Plaza de la Quintana y hacia la Plaza de Platerías.
La Plaza de Platerías está delimitada por la fachada sur de la catedral, su claustro lateral y la Casa del Cabildo. En el centro destaca la fuente barroca denominada 'de los Caballos'.
La fachada sur de la catedral tiene adosada a su derecha la Torre del Reloj, cuyo cuerpo inferior es gótico, pero con añadidos superiores barrocos. La fachada es la única original y posee dos puertas románicas abocinadas con rosetones.
La barroca Casa del Cabildo, del siglo XVIII, destaca por la utilización del denominado 'orden compostelano' (interposición de cilindros entre el entablamento y los capiteles de las pilastras), detalle original del barroco santiagués. La función de su fachada es ornamental, ya que ayuda a cerrar y embellecer la Plaza de Platerías. La Casa del Cabildo inspiró a Ramón María del Valle-Inclán el cuento Mi hermana Antonia.
En el lado norte de la catedral se abre la Plaza de Azabachería (Acibechería en gallego). Debe su nombre al gremio de los azabacheros. En uno de los lados de la plaza está la fachada norte de la catedral.
En el siglo XVII un incendio motivó la sustitución de la antigua portada románica por la actual fachada neoclásica. Aquí estaba la original puerta románica llamada 'del Paraíso', en la que los peregrinos se desprendían de sus ropas gastadas a los pies de la Cruz dos Farrapos. La fachada actual es del siglo XVIII, comenzada en estilo barroco por el arquitecto Lucas Ferro Caaveiro y rematada en estilo neoclásico según directrices del académico Ventura Rodríguez.
Frente a esta puerta de la catedral se encuentra el Monasterio de San Martín Pinario, del siglo XI, con reformas barrocas y neoclásicas. Fue el monasterio benedictino más influyente de toda España, después de El Escorial. La fachada actual del monasterio es renacentista y fue rematada con la figura ecuestre de San Martín de Tours. Merece la pena contemplar la bóveda del refectorio, que mide 34 metros de largo.
El templo alberga uno de los mejores retablos del barroco gallego. Desde la escalinata exterior de la fachada hay una bella perspectiva de la catedral; dos torres de la fachada del Obradoiro, el cimborrio y la torre del reloj. Su museo incluye la visita a la iglesia, que destaca por su impresionante baldaquino y las sillerías de sus coros.
La catedral es el principal símbolo de Santiago de Compostela. El edificio tuvo numerosas remodelaciones, por lo que incluye elementos de arquitectura románica, barroca y neoclásica. Por su gran importancia le dedicamos una página específica.
El casco antiguo continúa por los alrededores del núcleo catedralicio. Otros lugares de interés pueden ser: la capilla de las Ánimas (siglo XVII), reformada por Ventura Rodríguez; y el Convento de Santa Clara, fundado por la reina Violante, esposa de Alfonso X, el Sabio.
El cenobio original fue construido en el siglo XIII. Es famoso por la leyenda del milagro de las llaves. En el que la guardesa del convento viajó a Jerusalén y regresó sin que sus compañeras lo notasen, pues la Virgen se aparecía al resto de las monjas con la imagen de la joven guardesa.
También hay que ver en Santiago de Compostela el Convento de San Francisco, reconstruido en el siglo XVII. Su fundación inicial está llena de leyendas y tesoros ocultos que sirvieron para costear la obra.
Santiago de Compostela, más allá de sus templos
Pero Santiago de Compostela también destaca por edificios universitarios. Algunos ejemplos son la Facultad de Medicina y la de Geografía e Historia, en la Plaza de Mazarelos.
También cabe destacar sus instituciones museísticas, como el Museo do Pobo Galego, con el Panteón de Gallegos Ilustres. Situado en el antiguo Convento de Santo Domingo de Bonaval (siglo XIII), en el parque de Bonaval y cuyas distintas salas dedicadas al mar, a los oficios, al campo, a la indumentaria, a la música, al hábitat y a la arquitectura, ayudan a conocer mejor el pueblo gallego.
En las inmediaciones se encuentra también el Centro Gallego de Arte Contemporáneo (CGAC). Es un impresionante edificio obra del arquitecto portugués Álvaro Siza. Además, desde sus terrazas se obtiene una de las mejores vistas de Santiago de Compostela.
Por último, otros lugares que el viajero debería ver son el Auditorio de Galicia, la Casa del Deán, la Plaza de Abastos o la Ciudad de la Cultura.
Datos prácticos para visitar Santiago de Compostela
Coordenadas
42° 52′ 0″ N, 8° 33′ 0″ W
Distancias
A Coruña 55 km, Vigo 75 km, Ourense 101 km, Madrid 599 km
Altitud
260 m
Habitantes
99 536 (2024)
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