Tiene 4 ríos y un castillo: el pueblo en un parque natural lleno de cascadas que es ideal para senderistas
El pueblo que descubrimos hoy es una localidad albaceteña donde se funden las tradiciones castellanas, murcianas y andaluzas. Enclavado en un paisaje montañoso que alcanza los 2000 metros de altitud en el Parque Natural del Calar del Río Mundo, sin duda es un punto de partida magnífico para practicar senderismo.
Breve historia de uno de los pueblos más bonitos de Albacete
La primera referencia documental que se tiene de Yeste es del año 1242. En esta época fue conquistada por las tropas castellanas y entregada a la Orden de Santiago para que desde ella defendiera esa parte de la frontera. Llegó a ser cabecera de la encomienda de esa Orden. Ejerció de centro político y religioso de su territorio.
Adscrita hasta el reparto provincial del siglo XIX al Reino de Murcia, la principal misión de Yeste en el Medioevo fue la de mantener la defensa de la frontera con Granada y colaborar en la conquista de nuevas tierras. Tanto reyes como maestres le dotaron de privilegios y exenciones de tributos. Esto favoreció su desarrollo demográfico hasta los primeros años del siglo XVI.
Un relato de resistencia y revueltas
Entonces los Reyes Católicos decidieron suprimir los privilegios fiscales que le habían sido conferidos durante las épocas de guerra. En respuesta a esa decisión la población de Yeste se sublevó en 1503. Las tropas de los reyes los reprimieron.
Yeste volvió a protagonizar otra insurrección sangrienta en mayo de 1936. La reacción popular a la construcción del pantano de la Fuensanta —que había implicado la pérdida de numerosas tierras y el fin del negocio de transporte de maderas por el río por parte de los gancheros— provocó enfrentamientos. Estos causaron la muerte de 17 lugareños y de un guardia civil.
Estos hechos estuvieron a punto de provocar una crisis en el gobierno del Frente Popular semanas antes del estallido de la Guerra Civil.
Qué ver en Yeste, un pueblo a la sombra de su castillo
La visita a Yeste puede comenzar por el castillo, desde el que ver un amplio panorama. Enclavado en lo alto de un promontorio, justo en el centro de la localidad, el castillo sirvió de residencia de los comendadores de la Orden de Santiago entre los siglos XIII al XVI. En la actualidad conserva el patio de armas rodeado de columnas, con techo de madera y doble galería.
Una bella ventana de estilo gótico y los escudos en piedra de la Orden de Santiago y de la familia Figueroa adornan el edificio. En el patio de armas se encuentra el Centro de Interpretación Medieval y, en sus antiguos calabozos, el Museo Etnológico.
Por la escalinata que sale de la Plaza del Ayuntamiento de Yeste llegamos a la Iglesia de la Asunción. Se trata de un conjunto arquitectónico formado por dos partes correspondientes a distintos períodos de construcción. La primera, de finales del siglo XV, es el primer edificio gótico de la comarca y presenta un aspecto externo muy similar al de las fortificaciones de la zona.
La segunda parte fue realizada perpendicularmente a la primera, con una portada renacentista. Sobresale en ella la capilla de la Santa Espina, del siglo XVI, y un retablo barroco de bella decoración vegetal presidido por una imagen de la Dolorosa realizada por el escultor murciano Francisco Salzillo. En la nave gótica pueden verse también unos lienzos del pintor italiano Orrente. En su interior se encuentra la capilla privada de los Pérez de Ayala.
Del Convento de Franciscanos Descalzos (inaugurado en 1618) sobresale un claustro formado por dos cuerpos superpuestos de arcos de medio punto. El piso inferior es de piedra de sillería con pilastra de orden toscano.La Ermita de Santiago, del siglo XVI, es otro de los monumentos destacables de la visita a Yeste. Otro atractivo son las casas solariegas. Por ejemplo, la Casa del Vicario, con un patio de columnas toscanas y entrada adintelada, o las que se encuentran a lo largo de la calle de los Guerreros.
Datos prácticos para visitar Yeste
Coordenadas
38° 21′ 6″ N, 2° 18′ 94″ W
Distancias
Albacete 132 km, Toledo 291 km, Madrid 392 km
Altitud
877 m
Habitantes
2509 (2024)