Atravesada por un río: la preciosa ciudad gallega con un casco histórico medieval coronado por un monasterio

En la provincia de Lugo se encuentra una de las ciudades más bonitas de Galicia, donde destaca su extenso patrimonio que abarca desde la época romana hasta el Renacimiento.

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En la provincia de Lugo se encuentra una de las ciudades más bonitas de Galicia, donde destaca su extenso patrimonio que abarca desde la época romana hasta el Renacimiento.

Redacción EF

Actualizado: 16/09/25 | 9:55

Monforte de Lemos es el corazón de la hermosa y vinícola Ribeira Sacra, y tiene atractivos suficientes como para pasar un día completo disfrutando de ella. Además, la ciudad tiene importantes atractivos naturales cerca, como la sierra de O Courel, donde están el Monumento Natural del plegamiento de Campodola y el importante Monasterio de Samos.

Historia de Monforte de Lemos, en el corazón del valle

dreamstime_xl_112386816 — Vista del Puente Viejo de Monforte de Lemos. | Dreamstime

El origen de Monforte de Lemos se sitúa en el monte de San Vicente, atalaya denominada por los romanos como Castro Dactonio, pero que ya antes de su llegada era habitada por los lemavos («los habitantes de tierra fértil»).

El nombre de Monforte procede del latín mons fortis («monte fuerte»). En la época medieval, Monforte de Lemos fue un buen ejemplo de ciudad-fortaleza, construida alrededor de un monasterio benedictino y un castillo de la familia Castro. De hecho, allí se establecieron los judíos, que se organizaron en un barrio propio, en el cual todavía subsiste la casa de la familia Gaibor.

En 1328, Alfonso XI creó el condado de Lemos para el linaje de los Castro. A causa de la dureza con la que trataba a sus campesinos arrendatarios, en el siglo XV el conde de Lemos fue atacado por los Irmandiños.

A comienzos del siglo XVII, el séptimo Conde de Lemos, Pedro Fernández de Castro, vivió años de esplendor y ocupó cargos importantes en la Corte, siendo mecenas de Lope de Vega, Góngora, Quevedo y Cervantes. Donó a la ciudad su colección privada de arte sacro, que hoy puede visitarse en el Museo de Arte Sacro de Monforte (un sitio clave que ver en Monforte de Lemos).

En 1777, al extinguirse la estirpe de los Castro, el condado pasó a formar parte del ducado de Alba. En 1808, el abad de San Vicente organizó la Junta de Monforte para oponerse a las tropas francesas. La ciudad se convirtió en un centro de fabricación de armas y reclutamiento de soldados, siendo por ello arrasada por los invasores en 1809.

La villa renació con la inauguración de la línea férrea Madrid-A Coruña en 1883. Dos años después, el rey Alfonso XII le concedió el título de Ciudad.

Qué ver en Monforte de Lemos, tierra de monasterios

dreamstime_xl_161754722 — Fachada del Colegio de Nuestra Señora la Antigua. | Dreamstime

La visita a Monforte de Lemos nos traslada irremediablemente al Medievo. Si comenzamos dicha visita por la fortaleza, en lo alto del monte San Vicente, disfrutamos de las atractivas vistas del valle de Lemos. Del contorno de la muralla (siglos XIII-XV), todavía se conservan amplios tramos, tres torres y tres puertas de acceso a la villa. Se trata de una zona que ver en Monforte de Lemos con tranquilidad, muy característica.

De los restos del castillo de Monforte de Lemos sobresale la Torre del Homenaje, bien conservada, que consta de 30 metros de altura, 13 de lado y unos muros de 3 metros de grosor. Sufrió daños durante la guerra Irmandiña, pero se reconstruyó posteriormente. Además, en la torre también hay programadas representaciones de teatro medieval durante los meses de julio y agosto.

Al lado está el monasterio benedictino de San Vicente del Pino, uno de los más antiguos de Galicia (siglo X) aunque la edificación actual se terminó alrededor de 1600. Tiene varios estilos: la plaza conventual, la fachada y el claustro son de estilo neoclásico; el templo tiene una portada renacentista y un interior gótico de transición, y el coro y el órgano de la iglesia monacal son de estilo barroco. Destaca las imágenes de Santa Ana con la Virgen y el Niño. El palacio fue residencia de los Condes de Lemos, reconstruido en el siglo XVII tras un devastador incendio en 1672. De hecho, actualmente, parte de las dependencias de ambos edificios albergan el Parador de Turismo de Monforte.

Descubriendo el casco urbano de Monforte

En la parte baja de la villa se encuentra el Colegio de Nuestra Señora la Antigua. Es un edificio de estilo herreriano (siglos XVI-XVII) con dos alas perfectamente simétricas. En el centro, se dispone una iglesia con una hermosa cúpula acabada en linterna. Actualmente, es el Colegio de los Padres Escolapios y alberga un museo en su interior, en el que las obras más apreciadas son las de El Greco (1541-1614), como la pintura de San Francisco. Merecen también una mención sus hermosos jardines.

Monforte de Lemos pertenece a la Red de Juderías junto a otras 25 ciudades españolas y portuguesas que tuvieron un pasado ligado a la cultura sefardí. Los judíos de Monforte de Lemos vivían mezclados con la población y por eso no hay datos muy específicos sobre su existencia. Se sabe que muchos eran artesanos e ilustres hombres de letras, como los Gaibor, cuya casa, construida en piedra sillar, puede verse al recorrer la Judería.

Sobre el río Cabe se levanta el Puente Viejo, de origen romano y reedificado por el maestro Pedro Rodríguez Remberde a finales del XVI. Tiene seis arcos semicirculares, dos de ellos cubiertos por reformas posteriores. A uno de sus lados está el Museo de Arte Sacro del Convento de las Clarisas, que es el principal lugar que ver en Monforte de Lemos por su espectacular colección de escultura, pintura y bienes muebles litúrgicos. Es conveniente observar con detenimiento el Cristo yacente y la Inmaculada de Gregorio Fernández (1576-1636) y la Dolorosa de la escuela de Pedro de Mena.

La alfarería, el vino y los alrededores de la ciudad

Otro de los atractivos que ver en Monforte de Lemos es el taller de alfarería Rectoral de Gundivós. La particularidad reside en la forma de cocer a cielo abierto y no en un horno, por lo que el resultado de la cerámica negra es muy diferente. La visita al taller incluye una exposición de diversas clases de potes, un museo con ejemplos de cerámica antigua y demostraciones en vivo. De hecho, está abierto todo el año.

Otro atractivo que ver en Monforte de Lemos son los viñedos de su denominación de origen Ribeira Sacra. Están organizados en un sistema de escalones de piedra (denominados socalcos) de origen romano. Una de las variantes de este vino, el Amandi (que significa lugar digno de ser amado), se le hacía llegar al César desde Gallaecia. Por ello recomendamos visitar el Centro del Vino de la Ribeira Sacra en Monforte de Lemos.

En los alrededores de Monforte de Lemos hay que ver los Cañones del Sil desde los 'Balcones de Madrid'. Cercano a los balcones se encuentra el importante Monasterio de Santa Cristina, rodeado de bosques, al borde del río Sil. Es un monasterio benedictino, de estilo románico gallego (siglos XII y XIII).