Declarado Patrimonio de la Humanidad: el majestuoso templo andaluz donde confluyen culturas y religiones

Se trata de una obra maestra de la arquitectura religiosa, que fusiona la delicadeza ornamental del arte islámico con la solemnidad de las reformas cristianas que transformaron el edificio a lo largo de los siglos.

Redacción EF

Actualizado: 14/11/25 | 9:21 | Tiempo de lectura: 11 min.

La esencia de una de las construcciones más importantes de toda la arquitectura islámica es realzada con excelente sincretismo en el templo cristiano construido en su interior, por lo que fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1984. El recorrido por todo lo que hay que ver en la Mezquita-Catedral de Córdoba nos puede ocupar algunas horas, y el resto de la escapada debe continuar por la maravillosa ciudad de Córdoba.

Historia de la Mezquita-Catedral de Córdoba, sincretismo islámico y católico

Mezquita de Córdoba — Sucesión de arcos en la sala de oración de la antigua mezquita. | Shutterstock

Sobre vestigios romanos, en el siglo V, los visigodos erigieron en esta ubicación un complejo episcopal cristiano con una basílica dedicada al mártir San Vicente.

En el año 786, se comienzan las obras de la mezquita por mandato del emir Abderramán I, que había comprado previamente el solar a los cristianos. El templo originario simulaba ser un bosque de columnas, ya que sumaba hasta once naves longitudinales de doce tramos cada una y aprovechaba los capiteles y fustes de los edificios romanos y visigodos. Lo más curioso fue el empleo de la solución de un doble arco de herradura y medio punto, cuyas dovelas ofrecen la notable altura de diez metros, provocando en el espectador un llamativo efecto cromático de enorme belleza.

Los trabajos terminaron dos años más tarde. La inusual orientación de su quibla (muro de cerramiento que indica la dirección de la oración), hacia el sur en lugar de hacia la Meca, puede deberse a la decisión de aprovechar los cimientos y materiales del edificio anterior. El emir Hisham I será quien acometa las siguientes obras de envergadura: la erección del imprescindible alminar (no conservado) y la conclusión de la ejecución del sahn o patio.

En el año 833, Abderramán II afronta la primera ampliación de la mezquita, pero este no la llegaría a ver concluida, siendo su sucesor quien la culminara en el año 855. Para logar un mayor aforo, se tuvo que destruir la quibla primitiva y las antiguas arquerías se agrandaron hasta en ocho tramos más, empleándose elementos de construcciones anteriores y también otros fabricados a medida, como los célebres capiteles de pencas. El monarca también ordenó mejorar el patio.

Abderramán III amplía considerablemente el Patio de los Naranjos y sustituye el primitivo alminar por uno de 34 metros de altura. Este es el que, remodelado como campanario por el arquitecto Hernán Ruiz III en el siglo XVI, podemos ver hoy en día embutido en el interior de la torre.

En el siglo X, el califa Alhakén II ordena eliminar el muro sagrado y ampliar hacia el sur el oratorio con doce crujías más, añadiendo el doble muro de la quibla. En la obra se emplearon hermosos mármoles provenientes de canteras de la propia Córdoba y de Cabra.

Asimismo, se levantaron cuatro lucernarios coronados por cúpulas nervadas y se enriqueció el muro de la quibla, cuyo mihrab o nicho es ahora casi una estancia de profuso ornamento donde se representa el árbol de la vida. Artesanos bizantinos, enviados por el emperador Nicéforo II de Bizancio, cubrieron la portada del mihrab y los espacios anteriores con teselas doradas. A finales de esa misma centuria, el temido Almanzor decide ensanchar de nuevo la mezquita hacia el este, añadiendo ocho naves más.

En junio de 1236, Córdoba se rinde al rey Fernando III el Santo, saliendo de la ciudad sus habitantes musulmanes. La mezquita se convierte entonces en un templo cristiano y en sede catedralicia. En esos primeros años, se afrontaron imprescindibles trabajos de adaptación. En 1371, se finalizaron las obras de la Capilla Real, donde se enterraron los cuerpos de Fernando IV y Alfonso XI de Castilla (posteriormente trasladados a la Colegiata de San Hipólito). La capilla mayor se alojó en ese momento bajo uno de los lucernarios de Alhakén II hasta que, en 1489, se edifica una nueva, más apropiada al culto cristiano.

Carlos V autorizó al obispo Alonso Manrique a eliminar algunos elementos, sin alterar la espectacular ampliación promovida por Alhakén II. Así, en 1523 comienzan las reformas del magnífico arquitecto burgalés Hernán Ruiz I, su hijo Hernán Ruiz el Joven y su nieto Hernán Ruiz III. Juan de Ochoa abordó la ejecución material de la conocida cúpula que cubre el crucero en estilo manierista, mientras que el segundo de los Ruiz le dio a la nueva iglesia un aspecto netamente clasicista.

La planta del siglo XVI es de cruz latina, con naves cubiertas con bóvedas aún góticas, aunque llama poderosamente la atención la cúpula proyectada en pleno renacimiento. En años sucesivos se añadieron múltiples capillas patrocinadas por obispos y nobles.

Qué ver en la Mezquita-Catedral de Córdoba, joya de la arquitectura islámica en al-Ándalus

Un paseo por el exterior del edificio y sus 19 accesos

Vista aérea de la Mezquita-Catedral de Córdoba. | Shutterstock

Al comenzar la visita a la inmensa mole de la Mezquita-Catedral de Córdoba, nos fijamos en cómo emerge la nave de la catedral, en la parte central, entre numerosas y sobrias naves. En sus austeras fachadas solamente destacan las puertas de acceso en el oeste, el este y el norte.

En la zona occidental está la Puerta de los Deanes, que conserva aún vestigios del primitivo edificio del siglo VIII y que es coetánea de la de San Esteban (siglos VIII-IX). De la ampliación de la mezquita por Abderramán II es visible la Puerta de San Miguel, modificada ligeramente en el siglo XVI. Las puertas, ahora llamadas del Espíritu Santo, del Palacio y de San Ildefonso, son muy parecidas entre sí ya que son producto de la ampliación de Alhakén II. Del mismo período es la del sabat, que daba acceso al antiguo alcázar. Además, se conserva el Postigo de la Leche, obra del arquitecto Hernán Ruiz I.

En el lado este se abren otras nueve entradas a la Mezquita-Catedral de Córdoba, especialmente destacables la de la Grada Redonda (1738), de estilo churrigueresco, y la de Santa Catalina (siglo XVI), de estilo renacentista a cargo de Hernán Ruiz el Joven. El resto son prácticamente iguales gracias a la intervención restauradora de Ricardo Velázquez Bosco entre finales del siglo XIX y principios del XX y reciben los nombres de San Juan, del Baptisterio, de San Nicolás, de la Concepción Antigua, de San José, del Sagrario y de Jerusalén.

En el muro norte únicamente están la Puerta del Perdón, dotada de un espectacular arco de herradura reformado en 1371 en estilo mudéjar, y la Puerta del Caño Gordo (siglos XVI y XVIII), muy próxima a la fuente del mismo nombre.

Más de 5 estilos artísticos conviven en armonía en el interior de la Mezquita-Catedral de Córdoba

Cúpula dorada del mihrab de la antigua mezquita. — Cúpula dorada del *mihrab* de la antigua mezquita. | Shutterstock

En la visita al interior de la Mezquita-Catedral cordobesa es reseñable el retablo mayor de mármol (siglo XVII), obra de Alonso Matías. El tabernáculo (1653) lo diseñó Sebastián Vidal y en los huecos hay pinturas, entre las que destaca la Asunción pintada por Antonio Palomino en la segunda década del siglo XVIII.

Del siglo XVIII es también la espectacular sillería del coro, obra de Pedro Duque Cornejo, y los ricos púlpitos, fabricados en mármol y madera de caoba, obras maestras del barroco andaluz.

La Capilla Real fue promovida en 1371 por el rey Enrique II para acoger los restos de su padre, Alfonso XI, y su abuelo, Fernando IV. De su arquitectura mudéjar destaca el gran arco lobulado y la profusión decorativa de las yeserías en sus muros. En la Capilla de la Conversión de San Pablo está la tumba del maestre de la Orden de Santiago fray Pedro Muñiz de Godoy, que fue decorada en el siglo XVII con imágenes de los padres de la Iglesia y de San Pablo.

La compleja bóveda califal estrellada de la Capilla de Villaviciosa le infiere una grandiosidad que pudo provocar la decisión de emplearla como altar mayor desde 1236. A finales del siglo XV se edificó el gran arco toral gótico. Dejó de ejercer de altar mayor en el año 1607, y su nombre actual se debe a escultura de Nuestra Señora de Villaviciosa.

Entre 1507 y 1627 en el muro norte se edifican capillas como las del Santísimo Cristo del Cautivo, con una curiosa columna del tiempo de Almanzor con una cruz grabada; la del mártir cordobés San Eulogio, y el ámbito consagrado a narrar el martirio de San Esteban.

En el muro sur de la mezquita estaba la quibla. En este lugar se pueden observar las magníficas cúpulas nervadas de estilo califal que cubrían la zona reservada al rezo del califa y su familia. La central, la más ricamente decorada de todas, está cubierta con teselas doradas de influencia bizantina y motivos vegetales, al igual que el arco del mihrab y las puertas de entradas al sabat y al tesoro.

Allí se edificaron capillas como la de Santa Teresa y la sacristía mayor de la catedral (1697-1703), en cuya cripta está el magnífico sepulcro del Cardenal Salazar. La capilla de San Clemente, fundada por Alfonso X el Sabio en 1262, está recubierta por bellas bóvedas. En la antigua librería del siglo XVI se situó el Sagrario, con una portada clasicista, tres naves con bóvedas de crucería gótica y unos frescos.

En el muro oriental está la capilla del Espíritu Santo (siglo XVI), con un bello retablo de piedra que incluye un óleo del Bautismo de Cristo. También es de interés la de San Juan Bautista (1260) con un retablo del siglo XVI que combina escultura y pintura. En la capilla de los patronos de Córdoba, San Acisclo y Santa Victoria (del siglo XVI), la imagen es de esa misma época y el retablo dos siglos posterior.

En el muro occidental se alojan la capilla de la Santísima Trinidad, con una espectacular reja de finales del siglo XV, y la capilla de Nuestra Señora de la Concepción (siglo XVII) con el retablo ideado por Melchor de Aguirre en 1680. La capilla de San Pedro presenta un retablo que narra un milagro del apóstol.

Entre las piezas del fastuoso tesoro catedralicio, alojado en la capilla de Santa Teresa, sobresale la conocida custodia del Corpus Christi que Enrique de Arfe confeccionó en el siglo XVI. Curiosamente, representa una catedral gótica. También se guarda un magnífico crucificado de marfil debido a Alonso Cano.