Rodeada de viñedos: la ciudad riojana bañada por el Ebro con un puente medieval y un impresionante patrimonio

Próspera gracias a la producción y el comercio del vino, esta localidad puede presumir de poseer uno de los centros históricos más bellos de toda La Rioja.

Próspera gracias a la producción y el comercio del vino, esta localidad puede presumir de poseer uno de los centros históricos más bellos de toda La Rioja.

Redacción EF

24/07/25 | 18:00 | Tiempo de lectura: 9 min.

Haro, en la zona conocida como la Rioja Alta, siempre fue una ciudad próspera: prueba de ello es haber sido una de las primeras ciudades españolas en contar con alumbrado eléctrico. En la actualidad, destaca sobre todo como destino de turismo enológico. En este artículo se presenta todo lo que hay que ver en Haro. Algunos de sus lugares principales son el Centro de Interpretación del vino, la Basílica de Nuestra Señora de la Vega o alguna de las múltiples bodegas donde degustar y comprar vinos.

Un paraíso de vino que brilló con luz propia

El nombre de la ciudad de Haro parece provenir de la palabra «faro», y su ubicación primigenia podría coincidir con la de una antigua población encargada de vigilarlo. Este estaba al pie del cerro de La Mota y guiaba a los navegantes del río Tirón en su desembocadura hacia el Ebro.

Los historiadores han situado en este punto a la tribu vascona prerromana de los Berones. Durante el periodo de ocupación romana, hubo allí un castro de defensa, el Castrum Bilibium, cuya primera referencia escrita aparece en el 1040. Esta se encuentra en un documento firmado por Sancho Garcés III de Nájera, rey de Navarra.

A finales del mismo siglo, Haro ya aparece vinculada al Señorío de Vizcaya, a su vez vinculado a Castilla. En 1187 el rey castellano Alfonso VIII le otorgó un fuero, que sería ratificado más tarde por Alfonso X el Sabio. Posteriormente pasó de forma alterna por manos castellanas y navarras.

Al haberse extendido la inseguridad por la zona, el 6 de agosto de 1358, las autoridades de las localidades de Álava y La Rioja se reunieron en Haro. Establecerían una ordenanza de ayuda contra ataques externos. El rey Juan II de Castilla, como solución, convirtió el lugar en condado, en 1430. Posteriormente se lo entregó a Pedro Fernández de Velasco, como premio por su ayuda en los combates contra el monarca de Aragón.

En 1520, Haro apoyó la sublevación comunera, levantándose contra el IV conde, hombre de confianza de Carlos I. Los condes de Haro ejercieron su jurisdicción hasta que en 1833 se creó la provincia de Logroño. Durante la guerra de la Independencia española, fue de las primeras poblaciones en adaptarse al modelo administrativo de José Bonaparte I.

A principios de ese mismo siglo comenzó a despuntar como un importante centro de producción y comercio vinícola. La introducción de nuevas técnicas de elaboración y el afán por exportar sus vinos la convirtieron en uno de los principales centros de la industria vitivinícola. Este proceso se vio beneficiado indirectamente por las plagas de filoxera que arrasaron el Mediodía francés a finales de siglo. Esto supuso un interesante revulsivo para la producción riojana.

La prosperidad económica permitió que se fueran financiando avances técnicos. Así, en el año 1890, Haro se convirtió en la primera ciudad española (junto a Jerez de la Frontera) con alumbrado eléctrico público, un servicio solo al alcance de otras grandes metrópolis europeas. Fue entonces cuando se acuñó el eslogan de «Haro, París y Londres», en relación con este hecho. En el himno de la ciudad se incluyó la frase «ya estamos en Haro, que se ven las luces».

Al año siguiente la reina regente María Cristina la otorgó el título de Ciudad. Y, solo un año después, se inauguró una Estación Enológica y el Banco de España abrió en Haro una sucursal, lo que ayudaría a facilitar las transacciones relacionadas con el comercio de vino.

Qué ver en Haro, una ciudad salpicada de patrimonio histórico y numerosas bodegas

Además de por ser capital del vino de La Rioja, la ciudad de Haro posee tal riqueza patrimonial y cultural que hace de ella un lugar que merece la pena conocer. El casco antiguo, declarado Conjunto Histórico-Artístico, con aspecto señorial, está articulado en torno a la plaza de la Paz. En ella se asienta el ayuntamiento, tal vez la obra civil más importante y mejor conservada que ver en Haro. De estilo neoclásico, fue levantado en el siglo XVIII bajo la supervisión del arquitecto Ventura Rodríguez. Su fachada, construida mediante piedra de sillería, exhibe un escudo barroco de la ciudad.

Sin salir de la plaza podemos admirar la fachada del Teatro Bretón. Se empezó a construir sobre la iglesia del convento de San Agustín (siglo XV) en 1840. Actualmente acoge una amplia oferta cultural, incluido el Certamen Nacional de Teatro Garnacha de Rioja.

También hay que ver en Haro un antiguo torreón del siglo XIV, conocido como la Torre de los Presos. Es el único resto existente de las murallas que desde el siglo XII defendían la ciudad de Haro. Este último espacio ha sido recuperado y rehabilitado como Museo de Arte Contemporáneo «El Torreón», que ha albergado en su interior fondos de la colección de artistas contemporáneos de la comunidad. Como vestigio del pasado, todavía se conservan dos de las tres puertas con que contaba la antigua ciudad amurallada: la de San Bernardo y la de Santa Bárbara.

A los pies del cerro de La Mota, se levanta la iglesia parroquial de Santo Tomás, construida entre los siglos XVI y XVII bajo el impulso de los condestables de Castilla. Con planta de salón subdividida en tres naves, resalta su portada plateresca, obra del escultor Felipe Vigarny. Fue concebida como retablo con escenas del Calvario e imágenes de los apóstoles y del Padre Eterno. En su interior alberga el retablo mayor más grande de toda La Rioja.

Sobre el lugar donde se apareció la Virgen en el siglo X se levanta la basílica de Nuestra Señora de la Vega, dedicada a la patrona de la ciudad. El templo inicial, románico, fue reformado y ampliado en épocas diversas. En la actualidad se aprecia la reforma barroca, fruto de la intervención de 1703. Con tres naves cubiertas con bóvedas de arista, fue proyectada por los arquitectos Bernardo de Munilla y Juan de Villanueva. En el interior de la basílica destaca su interesante retablo mayor de época barroca, que alberga la imagen gótica de la Virgen de la Vega (siglo XIV). La basílica se ha convertido en uno de los puntos más populares que ver en Haro.

En los alrededores de Haro, sobre el río Ebro, se encuentra el puente medieval de Briñas, de estilo gótico y datado de los siglos XIII-XV. Este puente, además. forma parte del Camino de Santiago Francés. Pero si por algo se caracteriza la arquitectura que hay que ver en Haro es porque las calles de su casco histórico están repletas de palacios y casas señoriales, fruto del poder económico y señorial del que gozó la ciudad en tiempos pasados.

Entre los numerosos ejemplos que ver en Haro, se pueden destacar algunos, como el Palacio de los Salazar, construido a dos fachadas en el siglo XVIII. Presenta transición del estilo plateresco al herreriano. Otro caso de transición de estilos, ahora entre el renacimiento y el barroco, es el Palacio de los Condes de Haro (siglo XVI-XVII), donde destaca su portada principal ricamente decorada.

Por último, el Palacio de Bendaña (siglos XV-XVIII) es un caso único en toda la Rioja. Dispone de una galería mudéjar del siglo XV, que muestra una serie de estrellas y flores entrelazadas a lo largo de ella.

Actualmente, Haro es una ciudad volcada en el turismo. Ha sabido hacer de la cultura vinícola uno de sus mayores atractivos. No en vano, ha sido conocida como «la capital del Rioja» o «la costa del vino». En el barrio de La Estación se encuentra la mayor concentración de bodegas centenarias del mundo. En el resto del núcleo urbano se encuentran multitud más de ellas, algunas de las cuales son de gran reconocimiento internacional. Una opción para saber más sobre vino es visitar el Centro de Interpretación del Vino de la Rioja.

En relación con este producto se desarrolla también una de sus festividades principales, la Batalla del Vino, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, que se celebra cada 29 de junio. Los participantes se lanzan litros de vino, en un espectáculo que al visitante le resultará difícil de olvidar (y de limpiar).