María Rodríguez de Monroy nació en Plasencia, pero fue en Salamanca donde se ganó el apodo con el que ha pasado a la historia. María la Brava. Esta mujer del siglo XV nació en una familia acomodada y contrajo matrimonio con Enrique Enríquez de Sevilla, Señor de Villalba de los Llanos. Con él se marchó a vivir a un gran palacio de una ciudad ya por entonces universitaria. En ese momento, Salamanca era también una especie de Verona shakesperiana a la española en la que los bandos enfrentados condicionaban la vida de sus habitantes.
En este contexto es donde nace la figura de María la Brava, que ha pasado de generación en generación de salmantinos como una de sus historias más populares. Merece el análisis y la atención que ha despertado siempre. Sobre todo en este momento en el que tanto esfuerzo se está poniendo en rescatar del olvido y el anonimato a las mujeres. Muchas de ellas se salen de lo que históricamente se ha dado por hecho: que la población femenina no tuvo otro papel que el de estar en casa. En muchos casos así fue, pero en otros, como el que ejemplifica María la Brava, vivieron historias que tienen que ser contadas como han sido contadas las de sus coetáneos masculinos.
