El aperitivo café de Alcoy es un licor típico de la zona de Alicante obtenido por maceración de café y alcohol neutro.
La maceración se realiza con café de la variedad Arábica, de tueste natural, con alcohol neutro. Posee un grado alcohólico entre el 15% y el 25% en volumen, característica que le diferencia del licor café gallego junto con una menor cantidad de azúcar en su composición. Su color es similar al del café, pardo-oscuro, y sin impurezas en su interior.
El tueste del café debe hacerse en la zona de producción, y es un proceso muy riguroso en el que deben cumplirse unos contenidos mínimos de cafeína, cenizas o grado de humedad. Una vez tostado se realiza una molienda gruesa para facilitar el paso de aromas y color al alcohol, que durante la maceración se va rebajando con agua hasta el volumen establecido de 15 -25 grados.
Está permitido la adición de caramelo para obtener ese color pardo característico.
En el año 1278 en la zona de Alcoy surgen los primeros indicios del gremio de tejedores, y según cuenta la costumbre popular, a mediados del siglo XIX los trabajadores de la industria textil llevaban un recipiente de latón lleno de café caliente para pasar los largos turnos de noche. Algunos le añadían unas gotas de aguardiente de caña, ron o brandy para calentar el cuerpo. Pasadas unas horas el café se enfriaba y adquiría un sabor distinto, de esta manera nace el “café licor alcoyano”, hoy denominado “Aperitivo Café de Alcoy”.
El consumo tradicional de este licor está asociado a la zona norte de la provincia de Alicante, que coincide con su lugar de producción. Normalmente no se bebe sólo, si no que se realizan diversos combinados para su degustación, los cuales reciben diferentes nombres según la zona en la que nos encontremos, los más conocidos son plis-plas, burret o mentira.
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