El pimentón de Murcia se obtiene de la molienda de los pimientos rojos de la variedad “Bola” (Capsicum annuum), recolectados maduros, sanos, limpios y secos. Una vez que los pimientos están maduros se procede a su recolección manual.
El proceso de deshidratación del pimiento ha sido tradicionalmente el secado al sol, utilizándose también los secaderos de aire caliente. Una vez seco, se realizan varios procesos de molienda obteniendo el polvo fino que conocemos como condimento.
El pimentón de Murcia se caracteriza por su color rojo brillante, sabor dulce, olor característico fuerte y penetrante. Tiene un gran poder colorante, graso y sabroso, y de gran estabilidad de color y aroma.
Su doble uso como colorante y saborizante hace del pimentón de Murcia un producto distribuido en la gastronomía regional. Se han desarrollando multitud de recetas en las que el pimentón dulce es el ingrediente indispensable, destacando por su originalidad la Torta de pimentón que se elabora en Totana.
Las primeras noticias que se tienen sobre el cultivo del pimentón en la región de Murcia se sitúan a comienzos del siglo XVI. Los frailes Jerónimos fueron los encargados de introducirlo, cultivándolo en parcelas cerca de “Rueda” y la acequia Mayor de la Ñora.
Las primitivas simientes traídas de América, proceden de un pimiento ligeramente alargado y picante, de carácter silvestre. A pesar de no estar demostrado científicamente, las condiciones climáticas de la Huerta de Murcia parecen haber suavizado su forma y sabor. Por este motivo han adquirido un contorno más redondeado y un gusto menos picante.
La zona de producción del pimentón corresponde a la totalidad de la provincia de Murcia. Tiene un clima mediterráneo subtropical, húmedo, que unido a la composición de los suelos, se requiere un continuo riego.
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