La de la artesanía relacionada con la cestería y fibras vegetales en La Rioja es una actividad que tuvo en el pasado gran relevancia para la vida económica de la comunidad. Su actividad con carácter fabril ya está documentada en el siglo XVIII, en el Catastro del Marqués de La Ensenada. Actualmente, este oficio sobrevive gracias a un reducido número de artesanos que han ido aprendiendo a fabricar cestos y canastos de la mano de sus padres y abuelos, principalmente.
En La Rioja, los materiales empleados son la madera de mimbre, sarga, zarza, paja, chopo o sauce y con ellas se fabrican escriños, terreras, cuévanos, caracoleas o cillas. Todas ellas, diferentes tipos de cestas características de la región.
También es habitual la fabricación de alpargatas, respecto a lo cual cabe hacer una especial mención a las alpargatas de Cervera. La Asociación Alpargata de Cervera se encuentra formada por aproximadamente una decena de empresas dedicadas a su producción y comercialización.
Esta industria alpargatera se ha ido consolidando con el paso de los años. Este calzado ha alcanzado bastante renombre siendo la producción total anual de alpargatas de Cervera del río Alhama, aproximadamente, de un millón y medio de pares, que se comercializan en los cinco continentes.
En la actualidad, Logroño es el lugar donde se acumula la mayor parte de artesanos de la cestería y fibras vegetales en La Rioja, así como talleres y puntos de venta. Pese a esto, podemos encontrar profesionales que trabjan rigurosamente en este oficio en otras localidades. A continuación recogemos una pequeña muestra de los artesanos dedicados a ello:
| LOCALIDAD | NOMBRE | ESPECIALIDADES |
|---|---|---|
| Cervera del Río Alhama | Gil Berdonces | Alpargatas |
| Logroño | Cestería Ulecia | Cestería |
| Logroño | La Casa del Corcho | Fibras Vegetales |
Imagen: juantiagues
