Sierra de la Demanda y Sierra de Urbión
Tanto la sierra de la Demanda como la sierra de Urbión están localizadas en el extremo suroeste de La Rioja. Ambas forman un conjunto de gran belleza y biodiversidad que también se extiende por las provincias de Soria y Burgos.
En la sierra de la Demanda destaca el pico San Lorenzo, que con sus 2.260 metros de altura. Es considerado como el techo de La Rioja y de la propia sierra de la Demanda. El perfil del San Lorenzo ha sido elegido por los geógrafos para trazar la línea divisoria entre las dos principales cuencas fluviales del norte de España, las de los ríos Ebro y Duero.
Atractivos Naturales
El terreno presenta importantes atractivos naturales, como las cascadas de Llanos de la Casa y el valle del río Najerilla. Como curiosidad, en el pico Gatón nace el río Oja, responsable del nombre de esta comunidad autónoma (según algunas interpretaciones).
Por su parte, la sierra de Urbión marca los límites con las provincias de Burgos y Soria. Presenta un perfil y unas condiciones geológicas similares a la anterior. En ella destacan las Lagunas de Urbión, en su vertiente más meridional. Se trata de un interesante conjunto glacial formado por una laguna principal y varias de menor tamaño que se expanden en torno a ésta.
Vegetación y fauna
Tanto la sierra de la Demanda como la de Urbión presentan una vegetación propia de la alta montaña en España, donde aparecen masas forestales de pino, haya o roble. También presenta extensiones de sauce, fresno u olmo en las zonas de ribera. Como espacio de especial interés destacamos el acebal de Valgañón, en la cuenca del río Oja.
Su fauna es muy importante, incluyendo numerosos cotos y algunas reservas de caza. Sus cielos son surcados por águilas reales y calzadas, halcones o milanos. En la sierra de la Demanda y la sierra de Urbión son muy frecuentes los ciervos, jabalís, corzos, zorros y hay también presencia de lobos.
Senderismo y acceso
La variedad de espacios del conjunto de la sierra de La Demanda y la sierra de Urbión permite la realización de múltiples actividades de turismo activo; especialmente senderismo, montañismo, escalada, ciclismo o incluso esquí en la estación de Valdezcaray. En las sierra de la Demanda y la de Urbión hay una extensa red de senderos señalizados que permiten llegar hasta todos sus puntos de interés. El GR-93 atraviesa parte de este terreno.
Las carreteras LR-111 (entre Santo Domingo de la Calzada y Ezcaray) y LR-113 (entre Nájera y Salas de los Infantes) son las principales vías de entrada a la sierra de la Demanda y la sierra de Urbión. Además, desde ellas pueden tomarse otras vías secundarias como la LR-232 o la LR-333.