Entre 2 ríos con un puente medieval: el pueblo que alberga la única fortaleza de Álava que conserva su foso

Leyendas, anécdotas sorprendentes, árboles bajo cuyas ramas se escribió la historia... Este pequeño pueblo vasco esconde más de un secreto por desentrañar.

Leyendas, anécdotas sorprendentes, árboles bajo cuyas ramas se escribió la historia... Este pequeño pueblo vasco esconde más de un secreto por desentrañar.

Redacción EF

Actualizado: 21/08/25 | 13:54 | Tiempo de lectura: 4 min.

Villanañe es un pequeño núcleo medieval de Álava con una fortaleza que encierra una famosa y bella leyenda. El riguroso control de sus vasallos por parte de los Varona motivó que a los naturales de Villanañe les llamen en su valle 'calla ranas'.

La magnífica Torre de los Varona

La Torre de los Varona, un tesoro escondido en Álava. | Shutterstock

En Villanañe se erige la Torre de los Varona, linaje medieval alavés. Su construcción del siglo XII está apoyada en una historia fundacional. Eran los tiempos de guerra entre dos esposos: la reina Urraca de Castilla y el célebre Alfonso I el Batallador.

Unas poco claras capitulaciones matrimoniales que relegaban en el trono al hijo del primer matrimonio de ella y las infidelidades de la reina acabaron arrastrando a la guerra a ambos esposos. A su vez, arrastraron a los nobles de Castilla y Aragón.

Entre los nobles castellanos partidarios de la reina Urraca estaba la familia del infante don Vela, arraigada en Villanañe. Una hija de la familia llamada María decidió acompañar de incógnito a sus hermanos a la batalla de Barahona; para ello se puso un casco y una cota de mallas.

En el transcurso de la lucha, María fue capaz de vencer y capturar al bravo rey aragonés. A este se le atribuye la siguiente frase: «Habéis obrado, no como débil mujer, sino como fuerte varón y debéis llamaros Varona, vos y vuestros descendientes y en memoria de esta hazaña usaréis las armas de Aragón».

De este modo, los Varona se asentaron en Villanañe y construyeron su fortaleza. La Torre de los Varona y los colores de Aragón se añadieron al escudo de la familia de esta fortaleza.

Todavía se conserva la encina juradera bajo la cual se reunían los representantes de las Juntas de Valdegovía. Se da la circunstancia de que el linaje de los Varona se ha perpetuado hasta la actualidad. Se ha transmitido de padres a hijos desde hace ocho siglos.

Sometidos a la estricta disciplina de los Varona, a los habitantes de Villanañe son popularmente conocidos como 'calla ranas'. Esto se debe a otra leyenda que cuenta cómo, desde primeros de mayo hasta junio, los vecinos de la localidad debían de hacer turnos nocturnos golpeando el foso con largas varas para hacer callar a las ranas. De esta manera ayudaban a conciliar el sueño a su señor. Una leyenda idéntica existe en Oñati, Guipúzcoa.

Qué ver en Villanañe, un rincón repleto de historia

En un altozano, rodeada de sembrados se divisa la Torre de los Varona. Dicho edificio pertenece al mismo linaje desde el siglo XV, pero se cuenta que fue construida durante el siglo VII. Una leyenda familiar apunta que fue habitada por Don Pelayo hasta que se trasladó a Asturias a reinar. Es la única fortaleza alavesa que todavía conserva el foso, con sus portones y puentes.

Está rodeada por una gruesa muralla que protege el conjunto residencial. Se encuentra integrado por el palacio, de dos plantas, y la torre almenada. Esta, de planta cuadrada y cuatro alturas, fue construida en mampostería con sillares en los ángulos, y se cubre con un tejado a cuatro aguas.

Próxima a ella se levanta la Iglesia Parroquial de la Asunción, del siglo XVI. En ella destacan su portada renacentista y su enorme torre cuadrangular.

A escasa distancia de la localidad está el Santuario de Nuestra Señora de Angosto. Está compuesto por una serie de edificios modernos y el templo parroquial, de estilo gótico. Allí se encuentra la encina bajo la que se reunieron en el medioevo los junteros de Valdegovia hasta que se construyó la iglesia en donde continuaron realizándose las juntas.

Sobre el río Tumecillo, justo antes de su confluencia con el Omecillo, se conserva un curioso puente medieval construido a partir de piedra de mampostería y cantería. En el centro del casco urbano se eleva una cruz de cinco alturas y trazado hexagonal.