Encajado entre montañas en el Valle de Ayala: el pueblo vasco que esconde un impresionante conjunto medieval
Quejana es una pequeña localidad del noroeste de Álava que cuenta con un notable conjunto monumental ligado a un linaje que sale muy a menudo en las series de televisión sobre los Reyes Católicos. Hablamos de los turbulentos Ayala, dueños de ese valle. Pero ahí no terminan las sorpresas que depara una visita a Quejana.
Un poco de historia de Quejana, cuna de los Ayala
Durante el siglo XIV, Fernán López de Ayala eligió Quejana para asentar las bases territoriales de su linaje. Entre él y su hijo, el canciller Pedro López de Ayala, erigieron ahí un conjunto monumental que sirviese como cuna, morada y panteón para su familia.
Su estratégica posición la convirtió, además, en un lugar defensivo privilegiado. Desde este centro neurálgico, los Ayala fueron asentando su poder y expandiendo sus dominios. Crearon así uno de los señoríos jurisdiccionales más importantes y extensos del País Vasco. Así, dominaron los valles de Ayala, de Llodio y de Orozco.
Qué ver en Quejana, un rincón de Álava inolvidable
Hay que ver sin falta en Quejana su conjunto monumental. Este se compone por el Palacio-Fuerte de los Ayala, el Convento de San Juan Bautista y el Torreón-Capilla de la Virgen del Cabello. Estas edificaciones se relacionan en una simbiosis total. Es difícil distinguir unas de otras. Tienen paredes de mampostería, patios interiores y diminutos ventanales, y están rodeadas de varios caseríos antiguos.
Su espacio urbano, en forma de plazoleta, da acceso a los edificios principales. El palacio dispone de entrada independiente mientras que a los demás núcleos de interés se llega a través de los bajos de la casa del cura.
El edificio principal que ver en Quejana es el Palacio de los Ayala. Así, del siglo XIV es la torre noreste, mientras que el resto del edificio es de los siglos XVII y XVIII. Tiene planta cuadrada, con torreones en las esquinas y un gran patio central.
La Torre del Canciller don Pedro López de Ayala alberga el Museo de Arte Sacro de Quejana. Aquí se explica la historia del linaje de los Ayala mediante objetos, maquetas e imágenes.
También podemos contemplar piezas de arte sacro custodiadas durante siglos en el Convento de San Juan Bautista (o Convento Viejo). Se trata de un edificio fundado en 1378 por Fernán López de Ayala. Después de eso, decidió legarlo a las madres dominicas.
Está situado en las inmediaciones del palacio y todavía conserva su función conventual. Se distribuye en torno a un claustro cuadrado de dos pisos. Su sala capitular del siglo XVIII es una obra barroca de cubierta plana decorada con molduras ornamentales. Además, están dispuestas en forma geométrica.
El tercer elemento del conjunto es el impresionante torreón medieval. En otras palabras, una maciza estructura almenada de planta cuadrada mandada erigir por don Pedro López de Ayala. Construida en mampostería con las esquinas reforzadas por sillería y remate almenado, cuenta con dos pisos.
En su planta inferior alberga la Capilla de la Virgen del Cabello. En su interior encontramos las principales obras de arte que alberga Quejana: los excelentes sepulcros de mármol del canciller Pedro López de Ayala y de su mujer, Leonor de Guzmán. Hay que fijarse en un retablo gótico del siglo XIV, copia del original que se exhibe en el Art Institute de Chicago.
Por último, la Iglesia de San Juan Bautista ha sido desde su construcción, a finales del siglo XV, parroquia de Quejana e iglesia del convento. Merece la pena detener la mirada en su retablo mayor barroco. Además, bajo el coro se encuentran las estatuas fúnebres de Fernán Pérez y María Sarmiento, hijo y nuera del Canciller Pedro López de Ayala. Custodia también un relicario gótico de oro macizo. También aloja en su cabeza, según cuenta la tradición, un cabello auténtico de la Virgen.
En conclusión, esto es lo que hay que ver en Quejana. A un kilómetro de Quejana se encuentra la Ermita de Nuestra Señora de las Nieves (patrona del pueblo) y de Santa Lucía, a la que cada 5 de agosto se lleva en procesión la figura de la Virgen.
Datos prácticos para visitar Quejana
Coordenadas
43° 4′ 0″ N, 3° 3′ 0″ W
Distancias
Vitoria-Gasteiz 49 km, Bilbao 34 km, Madrid 382 km
Aparcamiento
Sin problemas.
Altitud
325 m
Habitantes
35 (2021)
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