Enclavado al pie de Sierra Nevada: el pueblo granadino que tiene la primera fortaleza renacentista construida en España

Hogar de históricas familias nobiliarias, este bonito pueblo granadino abrazado por las cumbres de Sierra Nevada guarda un edificio singular que presume de ser el primer castillo de estilo renacentista de España.

Redacción EF

Actualizado: 26/08/25 | 14:45 | Tiempo de lectura: 6 min.

Al pie de las imponentes cumbres de Sierra Nevada, esta población sobresale por su castillo-palacio. El complejo representa una de las primeras muestras de arquitectura renacentista en España, del más puro estilo italiano. Asimismo, el lugar da acceso desde el norte a la comarca de las Alpujarras. No te pierdas la historia y lo mejor que ver en La Calahorra.

Situado en la comarca de Guadix, este pequeño municipio se puede recorrer en pocas horas. Lo principal que ver en La Calahorra es su castillo, por lo que conviene asegurarse de asistir en horario de visita. Para complementar la escapada, al norte quedan Guadix y sus famosas cuevas. Otra alternativa próxima es la histórica capital provincial, Granada.

Breve historia de La Calahorra, baluarte renacentista

Patio renacentista del castillo de La Calahorra. | Dreamstime

Antes de ahondar en lo que ver en La Calahorra, lo ideal es repasar su historia. Así, esta comenzó con los fenicios y, tras la ocupación romana, el territorio pasó a integrar la provincia Bastetana. Arcilacis, más tarde llamado Alcala Horra («Castillo de las Peñas»), fue un importante enclave y baluarte natural, condición de la que proviene su nombre.

Los visigodos ocuparon la colina que domina ese territorio, cuyo último alcaide fue el célebre conde don Julián. Después de la invasión musulmana, prosperó gracias a la producción ganadera y cerealista. También por las moreras, base de la industria de la seda. Los árabes edificaron un alcázar que resistirá los ataques cristianos hasta 1489. Entonces, por orden del rey nazarí El Zagal, se firmó una capitulación con los Reyes Católicos., mediante la que sus pobladores fueron autorizados a quedarse, manteniendo sus propiedades y costumbres.

Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza, primogénito del cardenal Mendoza, recibió el marquesado de Zenete hacia 1491. Para asegurar sus nuevos dominios, con una poco fiable población morisca, a partir del año 1500 demolió el alcázar musulmán. De este modo, empezó a edificar el castillo de La Calahorra junto a un arquitecto segoviano. A la vez heredero del condado del Cid en Jadraque, su violencia le costó cara. Se enfrentó a Isabel la Católica por seducir a una muchacha de quince años, que secuestró de un convento. Estuvo en prisión hasta la muerte de la reina en 1504.

Don Rodrigo viajó dos años por Italia, donde concibió la transformación palaciega de La Calahorra. Entre 1509 y 1512 un arquitecto italiano preparó en su país natal los mármoles y decorados del interior del castillo, y como consecuencia obtendría su estilo renacentista.

Como fortificación, el castillo de La Calahorra fue de los últimos construidos con elevadas murallas verticales. Estas resultaban ya poco apropiadas para resistir ataques artilleros. Con todo, resultó lo suficientemente fuerte como para resistir varios asaltos de los moriscos, que lo atacaron entre 1568 y 1569. Al ser finalmente derrotados, fueron desterrados al reino de Castilla, siendo sustituidos por colonos cristianos.

La decadencia de esta antigua plaza fuerte se extendió durante siglos. Finalmente, en 1834 La Calahorra fue despojada de su posición como cabeza de partido judicial. A finales del siglo XIX, las comunicaciones se vieron mejoradas con la llegada del ferrocarril en 1895. La explotación de las minas de hierro de Alquife trajo cierta recuperación económica en la comarca, y la población cobró fama al situar allí Antonio Gala un episodio de El Manuscrito Carmesí.

Qué ver en La Calahorra, un patrimonio único con vistas a Sierra Nevada

Vista de la fortaleza renacentista de La Calahorra, con Sierra Nevada al fondo. | Dreamstime

Es en el castillo de La Calahorra donde arranca este recorrido. Propiedad de la Diputación provincial de Granada, conviene contactar con los gestores del monumento para asegurarse de poder visitarlo. Se trata de la primera fortaleza de estilo renacentista italiano construida en España.

Levantado entre 1509 y 1512, posee unos interiores renacentistas elaborados y enviados desde Italia. Es así un edificio excepcional, ya que en la época de su construcción aún dominaba el estilo gótico-isabelino. El exterior es austero y macizo, mientras que en el interior sobresale su hermoso patio de dos pisos dotado de doble hilera de arquerías.

También destacan las balaustradas de mármol de Carrara, la imponente escalera y los artesonados. El castillo de La Calahorra es el emblema de toda la comarca y de la casa nobiliaria del duque del Infantado, propietaria del lugar durante siglos.

Siguiendo con lo que ver en La Calahorra, es imprescindible visitar su principal templo. Se trata de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción (siglo XVI). Posee planta rectangular y torre, situándose en la céntrica plaza de la Constitución. Consta de una sola nave con un bello artesonado y destaca, además, la capilla del Santo Cristo de las Penas. Tal espacio contiene un curioso retablo polícromo de piedra y mármol. Asimismo, guarda una notable imagen de San Gregorio.

En las afueras de la localidad se halla la ermita de San Gregorio (1675). El edificio con el que concluye lo que ver en La Calahorra cuenta con artesonado y pinturas al fresco recientemente descubiertas. Además, es famosa por acoger en su entorno la «Carrera de las nueve vueltas», consistente en una carrera de muros que rodean el templo.