Surcado por un río: el pequeño pueblo de La Rioja que esconde sorprendentes huellas de dinosaurio

Este desconocido pueblo riojano conserva algunos de los restos paleontológicos más interesantes de España, y además ofrece al visitante un bello casco histórico medieval.

Este desconocido pueblo riojano conserva algunos de los restos paleontológicos más interesantes de España, y además ofrece al visitante un bello casco histórico medieval.

Redacción EF

07/09/25 | 14:00 | Tiempo de lectura: 6 min.

Este lugar es el epicentro de un interesante conjunto paleontológico conocido como «la senda de los dinosaurios». En sus alrededores, se han encontrado multitud de rastros de antiguas ocupaciones de estos grandes seres vivos. Alejado de las rutas habituales, Enciso es un destino encantador y, para muchos, un enclave desconocido de La Rioja. Hay que pasear por su casco histórico, visitar el yacimiento arqueológico de las afueras y el parque de ocio de dinosaurios.

Breve historia de Enciso, hogar de gigantes

Senda que conserva huellas de dinosaurio en Enciso. | Shutterstock

Para adentrarse en Enciso, antes es interesante conocer un poco de información acerca de la historia de la localidad. La primera referencia escrita de Enciso aparece en el siglo X, en el voto del conde Fernán Gómez.

Tiempo después, en el siglo XIII, se sabe que el castillo de la localidad y el de Préjano pertenecieron a la Orden de Calatrava, que los dejó encomendados de por vida a don Vela Ladrón de Guevara. Posteriormente la villa permaneció largo tiempo bajo jurisdicción de los duques de Medinaceli, adscribiéndose a la provincia de Soria hasta el año 1833.

Desde el siglo XVI, Enciso desarrolló una próspera industria textil que la colocó entre las principales productoras de España. Fue además uno de los primeros lugares del país donde se instalaron telares para los trabajos de lana. Esta actividad cayó en crisis a mediados del siglo XX y, desde entonces, sobrevive como una interesante muestra de artesanía, especializada sobre todo en mantas de pastor.

Qué ver en Enciso, un pueblo medieval muy peculiar

Enciso es una localidad enclavada en un hermoso paisaje arbolado a orillas del río Cidacos, a la que se puede llegar cruzando el Puente de la Concepción, del siglo XVI. Al margen de su historia escrita, Enciso es especialmente famoso por ser el epicentro de una gran ruta paleontológica, la conocida como «senda de los dinosaurios».

Y es que en torno a la localidad existen más de 3000 icnitas (rastros de actividad biológica) de dinosaurios pertenecientes al periodo Cretácico inferior, hace más de 100 millones de años. Parece ser que las huellas existen gracias a que este era un terreno especialmente fangoso, donde los dinosaurios dejaron marcadas sus pisadas antes de que fuesen recubiertas con sedimentos arcillosos.

Las icnitas de dinosaurio y dónde observarlas

Las huellas han sido siempre conocidas por los habitantes de la zona. No obstante, antiguamente estos achacaban a causas menos científicas su origen. Las interpretaciones más extendidas consideraban que se trataban de huellas de gallinas del tiempos islámicos o de las pezuñas del caballo de Santiago.

Estas icnitas se pueden observar en varios yacimientos en los alrededores que hay que ver en Enciso. En el Yacimiento de la Virgen del Campo pueden verse, además, restos del desprendimiento provocado por un terremoto, así como rastros que evidencian el encuentro entre dos dinosaurios, probablemente en una acción de caza.

Uno de los conjuntos más interesantes que ver en Enciso pertenece al Yacimiento de Valdecillo. Aquí, además de las huellas del primer terópodo (carnívoro bípedo) descubierto en la zona, se puede contemplar la reproducción real de un tiranosaurio rex. Además, en el Yacimiento del Barranco de la Canal se encuentra el rastro más largo de huellas de dinosaurio encontrado en La Rioja.

Otros yacimientos interesantes de los alrededores son los de la Senoba, Navalsaz y la Cuesta de Andorra, donde también se puede rastrear el paso de estos enormes saurios por el valle del Cidacos.

Dentro de los límites de Enciso se puede visitar el Centro Paleontológico, que permite conocer mejor el origen de las icnitas y las diferentes especies de dinosaurios que poblaron la zona. Otra opción es acudir al parque de paleontología El Barranco Perdido, un gran centro de ocio para público familiar y escolar donde hacer diversas actividades relacionadas con el mundo de los dinosaurios.

Más allá de los dinosaurios, un interesante patrimonio histórico

En el ámbito del patrimonio histórico-artístico, Enciso cuenta con un casco urbano de agradable belleza dominado en altura por las ruinas del castillo medieval. Se trata de uno de los más antiguos de toda La Rioja. De estructura oval, se cree que es una fortaleza de construcción islámica, fechada en torno al siglo X, aunque los historiadores no se ponen de acuerdo sobre este punto. En la actualidad solo se conservan algunas partes en pie, como una torre prismática y otra redondeada.

En el casco urbano de Enciso destaca la iglesia parroquial de Santa María de la Estrella, del siglo XV, que cuenta con una única nave de cuatro tramos y cabecera, construida en sillería. Su interior se cubre con hermosas bóvedas de crucería estrelladas y alberga un interesante retablo mayor.

Otro edificio de interés que ver en Enciso es la iglesia de San Pedro, levantada durante los siglos XV y XVI, aunque su torre almenada es una construcción románica del siglo XII. Cuenta con una sola nave y cabecera cuadrangular.

A las afueras del pueblo se encuentra la ermita de la Concepción (siglo XVI), situada en un altozano al que se llega atravesando el Puente de la Concepción. Es una interesante construcción renacentista en mampostería y sillería. Más anecdótico es el reloj del ayuntamiento: con las campanadas de las 12:00, las 14:00 y las 18:00 horas deja abrir sus dos pequeñas puertas negras para que aparezca un dinosaurio que avanza ruidosamente.