A las faldas de la Sierra de Cantabria: el pueblo vasco con un curioso edificio que recuerda al Museo Guggenheim Bilbao

Este bonito pueblo de Álava combina un interesante centro histórico medieval, un llamativo edificio vanguardista y una dilatada tradición vinícola.

Este bonito pueblo de Álava combina un interesante centro histórico medieval, un llamativo edificio vanguardista y una dilatada tradición vinícola.

Redacción EF

Actualizado: 01/09/25 | 10:59 | Tiempo de lectura: 6 min.

Este bonito pueblo vasco, llamado Elciego (Eltziego, en euskera), presenta una de las mayores concentraciones de palacios y de bodegas de vino de España, entre las que destaca destaca la de Marqués de Riscal, ubicada en un edificio obra de Frank Gehry, autor del Museo Guggenheim Bilbao.

Los monumentos que hay que ver en Elciego, con las bellas fachadas de las numerosas casonas e iglesias, pueden recorrerse en medio día, que se puede completar con la visita a las vanguardistas instalaciones de la bodega anteriormente mencionada. Los aficionados a lo medieval pueden visitar los cercanos pueblos fortificados de Moreda de Álava y Laguardia, y, además, muy cerca está la ciudad de Logroño, con una de las mejores zonas de bares de pinchos de España.

Un poco de historia sobre Elciego-Eltziego

Calles medievales en Elciego-Eltziego. | Shutterstock

En el año 1067 ya se documentaba la existencia de una población llamada El Zieko. En el año 1200, los castellanos expulsaron a los navarros, incorporando Álava a su reino. Elciego fue una aldea dependiente de Laguardia hasta 1583, cuando el rey Felipe II le reconoció la categoría de villa, y la población tomó como su escudo el del rey que les concedió el villazgo.

Ya desde el siglo XVII, la actividad vinícola comenzó a despuntar como la principal fuente de riqueza de Elciego. Entre los siglos XVIII y XIX, la prosperidad económica proveniente del negocio enólogo se tradujo en el urbanismo de la villa. Se construyeron numerosas casas señoriales y palacios con blasones de armas y suntuosos balcones de hierro, que constituyen lo más típico que ver en Elciego.

A partir de finales del siglo XVIII, se produjo una modernización de la producción, acelerada cuando Camilo Hurtado, marqués de Riscal, abrió su famosa bodega en 1860 importando métodos de producción de Burdeos.

Historia y vanguardia en una de las localidades vinícolas de Álava

Vista aérea de Elciego-Eltziego con la bodega Marqués de Riscal en primer plano — Vista aérea de Elciego con el edificio de la bodega Marqués de Riscal en primer plano. | Shutterstock

Lo primero que ver en Elciego es la moderna estructura de la bodega Marqués de Riscal (2006), del arquitecto Frank Gehry, autor también del famoso Museo Guggenheim Bilbao. Un espacio para el ocio en torno a la bodega histórica (del siglo XIX), que denominó la 'Ciudad del Vino'.

Destinado a hotel, está configurado a partir de una composición de prismas rectilíneos que flotan sobre el suelo gracias a tres grandes columnas que soportan el edificio. Así, se genera una vistosa estructura metálica, de titanio, retorcida y coloreada en rosa, oro y plata que, a la luz del día, refleja las tonalidades rojizas del vino tinto, el dorado de la malla y el plateado de la cápsula de la botella del vino Marqués de Riscal.

Además, complementan el conjunto diversas instalaciones como un centro de reuniones, conferencias y banquetes, un restaurante o un centro spa con vinoterapia. De esta forma, el visitante puede experimentar en su piel las cualidades terapéuticas de los caldos riojanos.

Los aficionados a la historia y la arquitectura también tienen mucho que ver en Elciego, perdiéndose por sus calles bien trazadas, repletas de palacios y casas de piedra blasonadas. El principal edificio histórico que ver en Elciego es la gótico-renacentista iglesia parroquial de San Andrés (siglo XVI). Destacamos la sacristía neoclásica, sus dos torres pentagonales y la serie de arcos rebajados sobre el pórtico.

Es muy recomendable detenerse a observar su retablo mayor (siglo XVII), sobre una concha avenerada, totalmente policromada y que cubre todo el muro. El coro, plateresco, es sencillo y elegante. Además, su vista resulta impresionante desde la perspectiva del río.

En la Plaza Mayor es imprescindible ver el ayuntamiento porticado (siglo XVII) con su vistoso escudo de armas. Enfrente de él se halla la ermita de Nuestra Señora de la Plaza (siglo XVIII), edificio de planta octogonal en el que se encuentra la imagen románico-gótica de la Virgen de la Plaza, patrona de la localidad.

Entre los numerosos palacios que ver en Elciego, conviene detenerse en el Palacio Zárate Nabar, del siglo XVIII, que cuenta con excelentes muestras de trabajo de herrería en los balcones de su fachada principal. El Palacio Navarrete Ladrón de Guevara o «Casa de los Hierros», en la calle del Norte, es la casa natal del que fuera arzobispo de Burgos, Francisco Manuel Navarrete Ladrón de Guevara. Es una mansión barroca que cuenta también con un impresionante balcón corrido y esquinado en su fachada. Así, se sustenta gracias a varias cartelas de hierro.

El Palacio Ramírez de la Piscina, en la calle del Barco, son en realidad dos palacios barrocos de los siglos XVII y XVIII, realizados en piedra de sillería y unidos entre sí. Destacan su alero de madera tallada, sus balcones de forja y su gran escudo de armas esquinado. Además, cuenta con una bodega con galerías que van desde debajo del inmueble, atravesando la calle y terminando en la manzana de enfrente, donde todavía se elabora vino.

En el extremo noroeste de la población se encuentra el rollo de justicia, erigido para conmemorar la independencia de Laguardia, en 1583. Una columna rematada por un tronco de cono que representa la potestad que adquirió entonces la villa para ejercer la justicia social y civil.