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Qué ver en Alcalá del Júcar, el gran pueblo-cueva de Albacete

Qué ver en Alcalá del Júcar

Alcalá del Júcar está situado en la hoz del río Júcar, en la provincia de Albacete, enclavado en una ladera rocosa entre el castillo y el río. Sus calles que conectan viviendas horadadas en las cuevas naturales, creando así una postal impresionante del lugar. Su casco histórico, su castillo y el discurrir del río son los principales rincones que ver y disfrutar en Alcalá del Júcar.

Un poco de historia de Alcalá del Júcar

Imagen típica de Alcalá del Júcar
Imagen típica de Alcalá del Júcar. | Shutterstock

Por su localización, que permite la fácil defensa y cuenta con abundante agua y fértiles campos, Alcalá del Júcar ha sido un lugar poblado desde tiempos antiguos. Su nombre de origen árabe, Al-ka-la (castillo), denota el carácter militar de esta población, enclavada en un agreste paraje. Todavía en el siglo XII fue una importante fortaleza musulmana, una de las más importantes de la ribera del río. La conquistó para los cristianos Alfonso VIII, en el año 1213. Apenas unos meses más tarde, la victoria de estos sobre los almohades en Navas de Tolosa permitió la conquista de la provincia de Albacete al completo.

Situado estratégicamente frente a un puente por el que transita el Camino Real que conecta Castilla con el Levante, Alcalá del Júcar sirvió de aduana durante los siglos XIV y XV. Como otras plazas fuertes del marquesado de Villena, su etapa de mayor esplendor tuvo lugar en el siglo XV. Pero también en aquella época sufrió numerosos conflictos ligados a las luchas nobiliarias de Castilla.

Qué ver en Alcalá del Júcar

Panorámica de Alcalá del Júcar
Panorámica de Alcalá del Júcar. | Shutterstock

Lo primero que llama la atención del viajero cuando visita Alcalá del Júcar es la unidad de estilo de su casco urbano, compuesto por blancas casas adosadas a una enorme peña. Las viviendas esconden en su interior profundas cuevas que cruzan la peña hasta el otro lado del Júcar. Su peculiaridad reside en la capacidad de mantener de forma natural la misma temperatura durante todo el año.

Los lugares que hay que ver en Alcalá del Júcar los va encontrando uno por el camino, pues el mejor plan es pasear sus calles estrechas y escarpadas. Estas calles ascienden hasta el castillo, muy restaurado. Destaca su torreón pentagonal, producto de reformas bajomedievales y su espectacular localización. Desde allí se pueden contemplar unas magníficas vistas de la hoz.

En frente del castillo, en la otra orilla del río, nos encontramos con una singular plaza de toros construida en 1902. Es única en España por su situación recostada en la ladera del monte, lo que le confiere una configuración irregular. También acogió funciones teatrales. El puente, de origen romano y reconstruido en el siglo XVIII, nos permite acceder a la ecléctica iglesia parroquial de San Andrés, construida entre los siglos XV y XVIII, con planta de cruz latina y dotada de torre y fachada academicista.

A tres kilómetros del pueblo se halla la ermita de San Lorenzo, en pie sobre un promontorio al menos desde 1579. Se reconstruyó en el siglo XVIII tras el hundimiento de su cúpula y torre, adquiriendo todo el conjunto un curioso aspecto clasicista. Incluye pinturas fechadas en 1805.

Las cuevas de Alcalá del Júcar

Alcalá del Júcar.
Alcalá del Júcar. | Shutterstock

Dentro del casco histórico, las cuevas del Diablo y del Masagó son hitos imprescindibles que ver en Alcalá del Júcar. Estas permiten comprender lo que supone habitar semejante entorno natural. Se trata de unas cavidades que se horadaron a comienzos del siglo XX para usos como palomares y almacenes. Más antigua e interesante es la cueva de Agradén, uno de los escasos ejemplos conocidos de cueva fortificada. Según la tradición, su fácil protección y la comodidad de su ambiente motivó que en ella habitara el rey moro Agradén. La cavidad aparece citada en 1221 por el propio rey Alfonso VIII, tan vinculado a esta localidad albaceteña.

Los alrededores

El río Júcar
Cerca del río Júcar discurren numerosas rutas de senderismo. | Shutterstock

Tan interesante como el paseo urbano es visitar el Parque Natural de la Hoz del Júcar, donde es posible realizar numerosas actividades de turismo activo. Una muy recomendable excursión es subir hasta el también próximo Parque Natural de las Hoces del río Cabriel. Es también buena idea visitar la vecina Jorquera, o dejarse sorprender por el modernismo de Albacete capital. Lo cierto es que es una provincia sorprendente con numerosos rincones que merece la pena descubrir.

Dónde dormir en Alcalá del Júcar

Son varias las opciones de las que dispone el viajero:

  1. Apartamentos Turísticos Los Olivos.
  2. CASA CUEVA EL PORCHE DEL JUCAR.
  3. Casa Rural Los Amaneceres.
  4. Alojamiento Buena Vista.