Que ver en Mutriku – Motrico

Existe un dicho popular que reza “Mutriku, puerto rico, se entra con una mula y se sale con un borrico”, expresión que resume la opulencia que la pesca, el comercio y el corso procuraron antaño a este pequeño puerto situado al occidente de la provincia.

En la Alta Edad Media el río Deba era considerado la muga (frontera) entre Guipúzcoa y Vizcaya, por lo que el territorio de Mutriku debió de estar adscrito a esta última. Lo que es seguro es que en 1200, en tiempos de la conquista castellana, ya aparece su primera referencia escrita en la donación que el rey Alfonso VIII hizo de un pertenecido de Motrico a la Orden de Santiago.

La villa confirmó su Carta Puebla en el año 1237, cuando empezó la historia de Mutriku, aunque se especula que pudiera haberla recibido antes, durante la visita que hizo Alfonso VIII a Guipúzcoa en 1209. Con la concesión del villazgo seguramente se buscaba proteger la frontera con el Señorío de Vizcaya (entonces independiente, aunque ligado a su reino). El pueblo amurallado se encontraba entonces encima de una pequeña bahía resguardada por los 680 m de altura del monte Arno, con un puerto muy abrigado por tanto de los vientos dominantes del noroeste. Las peculiaridades de su terreno empinado le obligaron a crecer de manera caprichosa, con calles estrechas en las que las casas de pescadores se agolpaban unas con otras sobre la ladera que discurre hasta el puerto. Este apiñamiento de casas de madera propició que, cuando la villa sufrió un incendio en 1553, se quemaran más de 700 viviendas.

En 1761 nació en la localidad Cosme Damián de Churruca, infatigable marinero, cartógrafo, militar y alcalde de su pueblo, que murió heroicamente durante la batalla de Trafalgar, al mando del navío San Juan Nepomuceno. Unos días antes de la batalla, intuyendo el destino que les esperaba bajo el inepto mando del almirante francés Villeneuve, escribió a su hermano “si llegas a saber que mi navío ha sido hecho prisionero, di que he muerto”.

Unos años más tarde, en agosto de 1794, Mutriku fue saqueada por las tropas revolucionarias francesas.

Hay que ver en Mutriku alguno de los leones esculpidos en piedra. En este pueblo la tradicional leyenda del ‘Gaueko’ (un genio que sale después del toque de campana del ángelus para hostigara quienes no se retiran a sus casas) tiene la forma de león.

En 1826 su cofradía de pescadores tuvo la ocurrencia de establecer un servicio de carruajes especiales tirados por caballos que, cada dos días, mandaban cien arrobas de pescado fresco a Madrid, en un trayecto de 56 horas de duración. Esta innovación permitió consumir pescado marino en la Corte con regularidad y posiblemente fuera el motivo de la famosa prosperidad de sus pescadores.

El casco histórico de Mutriku, declarado Conjunto Monumental en 1995, todavía conserva el aroma de tiempos pasados entre sus estrechas y empinadas callejuelas. Su principal monumento es la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, uno de los mejores ejemplos de arquitectura neoclásica guipuzcoana, declarada Monumento Nacional.

Situada en lo alto de la antigua población, es el lugar por el que proponemos empezar nuestra visita. Se trata de un templo neoclásico diseñado por el célebre arquitecto Silvestre Pérez y construido a principios del siglo XIX. Es de planta de cruz griega y está construido con sillería. Su fachada, estructurada a modo de frontis griego, con seis columnas dóricas sobre las que se asienta el arquitrabe, se abre tras una gran escalinata. En su interior se exhiben varios lienzos que describen detalles de la vida de Cristo, entre los que se encuentra un Cristo crucificado de Francisco de Zurbarán. El Ayuntamiento, en un lateral de la misma plaza de Churruca sobre la que se alza el templo, es una de las construcciones más emblemáticas de la villa. Levantada en 1731, es un edificio amplio, de planta rectangular y tres alturas. El hijo predilecto de la villa, Cosme Damián Churruca, tiene también su estatua en el centro de este espacio, núcleo de uno de los ensanches urbanísticos llevados a cabo durante el siglo XIX.

Frente al Ayuntamiento se encuentra el Palacio Galdona, una casa solariega del siglo XVII, de planta rectangular y tres alturas. A su lado se encuentra la Oficina de Turismo, instalada en otra construcción del siglo XVII. Continuando por la calle del Conde de Motrico podemos apreciar la Casa natal de Churruca o Palacio del Conde de Motrico. A continuación podemos seguir nuestro paseo por la calle Atxintxin y por San Mikolla para llegar a las ruinas de Santa Águeda. Hacia la mitad de Erdiko Kalea se puede apreciar también el Palacio Zabiel, un edificio del siglo XVI restaurado para Casa de Cultura.

Desde la Plaza de Abajo pasaremos bajo el arco de una casa blasonada hacia el paseo Modesto Churruca, que termina en una especie de mirador sobre el puerto y la playa. Volviendo por la orilla del puerto se pasa bajo la actual Cofradía de Pescadores y por la Torre de Berriatua o Sulengua, para muchos el edificio más antiguo de la villa y uno de los pocos supervivientes del incendio que en 1553 arrasó la localidad. Edificación con características góticas y renacentistas, fue antiguamente utilizada como torre de vigilancia del puerto. Otro ejemplo arquitectónico de calidad es la Antigua Lonja, sede de la primera cofradía de pescadores y actual centro neurálgico del Instituto Social de la Marina, que todavía conserva el estilo gótico-renacentista de sus orígenes. Muy cerca, en el centro de Barrenkale, se levanta el Palacio Olazarra-Mizkia, del siglo XVII, decorado con bellos balcones de hierro forjado y escudo de armas tallado en su fachada.

En el barrio de Astigarribia se emplaza la Iglesia de San Andrés, de finales del siglo XI, una de las más antiguas de Guipúzcoa. Es una iglesia equivalente, es decir, que dentro del mismo techo acoge en realidad dos iglesias, una dentro de la otra. La interior conserva un ventanal de herradura visigótico o mozárabe, de gran interés porque prueba la antigüedad del conjunto.

Los amantes de la cultura también tienen que ver en Mutriku con dos interesantes museos relacionados con el mar: Bentalekua, que explica la relación de la villa con el mar, especialmente a través de su lonja de subastas, y el Museo Nautilus, que expone una colección de muestras paleontológicas recogidas en el flysch negro de Mutriku.

Al oeste, a pocos kilómetros, está la magnífica playa de Saturrarán, que bien vale una visita e incluso un día de asueto en su arena.

Mutriku forma además parte del Geoparque de la Costa Vasca y, en sus proximidades se encuentran impresionantes flysch y valles karsticos de especial interés, como Astigarribia, Olatz, etc. Si se quiere disfrutar de la naturaleza y de este fenómeno geológico, se recomienda hacer el recorrido de La Ruta del Flysch.