Que ver en Azpeitia

Etimológicamente, su nombre hace referencia a que está asentada en la falda de una peña (el monte Izarraitz). Su localización en el ‘camino real’ que conectaba Arrasate-Mondragón con Getaria, y sus numerosas ferrerías, la convirtieron en un lugar muy transitado. Por ello en el año 1310 Fernando IV de Castilla le concedió la categoría de villa con el nombre de Garmendia de Iraurgi. Al año siguiente se trasladó a la orilla del río Urola, en el llano de Soreasu, pasando a llamarse Salvatierra de Iraurgi. Durante toda la historia de Azpeitia, este nombre convivió con el oficial, hasta que el primero quedó institucionalizado entrado el siglo XX.

En la Edad Media Salvatierra de Iraurgi era controlada por el linaje de los Loyola, que tenía una torre en sus inmediaciones y que pertenecía al bando oñacino -uno de los dos grupos en los que estaban divididos los linajes guerreros vascos que se enfrentaron violentamente entre los siglos XIV y XV-.

Hasta la organización provincial de 1833 Salvatierra de Iraurgi fue una de las cuatro capitales de turno en las residía de forma rotatoria el Corregidor, o Gobernador, nombrado por el Rey; su Audiencia y el Diputado General de Guipúzcoa -elegido por las Juntas Generales-. Por ello fue un lugar de poder y prestigio. Allí nacieron Nicolás Sanz de Elola (uno de los conquistadores de Perú); las sagas de militares Emparán y de marinos Iturriaga, ambas del siglo XVIII; Juan de Anchieta, gran músico de los Reyes Católicos, y el político fuerista Ascensio de Altuna. Era rica por su industria del hierro; en los siglos XVI y XVII mantuvo once ferrerías, fruto de esto la gran cantidad de balcones de hierro forjado de estilo barroco en sus edificios.

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El principal atractivo turístico que ver en Azpeitia es el vecino Santuario de Loyola, al que dedicamos una página específica.

El núcleo principal del casco histórico de Azpeitia es la plaza mayor decimonónica, porticada en dos de sus alas. Allí se encuentran el edificio del Ayuntamiento (siglo XVI) y un interesante Quiosco de la Música de principios del siglo XX. En la plaza Txikia se alza la Casa de Altuna torre medieval reformada en el siglo XVI con un piso superior en ladrillo de estilo mudéjar.

En la Eliz Kalea están el Antiguo Ayuntamiento y el Palacio Anchieta (1507) otro edificio que mezcla la piedra en la base con el ladrillo en el piso superior. Muy cerca está el principal monumento de Azpeitia: la Parroquia de San Sebastián de Soreasu, de estilo ‘gótico vasco’, tres naves de igual altura cubiertas con un tejado colocado sobre estructura de madera (siglo XVI). En el siglo XVIII se añadió un pórtico diseñado por el arquitecto Ventura Rodríguez a la portada plateresca. En su interior destaca la Capilla de la Soledad, donde se encuentra el mausoleo renacentista de Nicolás Sáez de Elola, uno de los conquistadores del Perú; también importante el retablo barroco del altar mayor y el magnifico sepulcro renacentista del Obispo Martín de Zurbano. Debajo del coro, protegida por una verja barroca, se haya la Pila bautismal en la que fue bautizado el futuro San Ignacio .

En la calle de Enmedio o Erdi Kalea se halla la Casa de los Madrazo, una construcción blasonada; cerca se levanta el Palacio Basozábal (s. XIV-XV), la casa más antigua de Azpeitia, llamada por ello Etxe zar (‘vieja casa’).

Al otro lado del río, pasado el puente de Emparán, está la Casa-torre de Emparán, fundada en 1320 en estilo gótico en 1750 se le añadieron dos cuerpos laterales que respetaron el aspecto general de la edificación. De esta casa son originarios la saga de militares Emparán, famosos en el siglo XVIII. Es sede de la biblioteca municipal.

Los aficionados a la vida de San Ignacio tienen que ver en Azpeitia el Hospital y Ermita de la Magdalena, donde en 1535 San Ignacio se alojó durante tres meses, predicando y enseñando el catecismo. El templo data del siglo XIV y fue restaurado en 1921 con ocasión del IV centenario de la herida de San Ignacio en Pamplona.

Especial mención merece el excelente Museo del Ferrocarril, situado en la primera línea del ferrocarril que se movió en España con energía eléctrica. Durante los fines de semana es posible realizar el trayecto Azpeitia-Zestoa en un tren de época, un plan para niños que hacer en Azpeitia. También es recomendable visitar el Museo del Medio Ambiente, emplazado en la Casa Egibar.

Azpeitia tiene también una larga tradición taurina. Tan popular como bella es su Plaza de Toros, construida en 1903, que acoge la Feria de San Ignacio.

Esto es lo que hay que ver en Azpeitia.

En el camino a Loyola, girando a la derecha, sobre un alto desde el que puede admirarse una magnífica vista del valle de Iraurgi, está la Ermita de Nuestra Señora de Olatz (siglo XIII) ; su imagen es una excelente talla de madera. Fue lugar de reunión de las Juntas Generales de Guipúzcoa .