Que ver en Llodio – Laudio

La fecha de fundación de Llodio-Laudio es imprecisa. Se conserva un puente romano que evidencia la existencia de una calzada que conectaría la llanada alavesa con Vizcaya. Posteriormente, a lo largo de su historia de Llodio, la villa ha ido pasando de unas manos a otras. La primera referencia escrita es de 1093, cuando aparece como una aldea adscrita a Vizcaya. En el año 1135 pasó a formar parte de los dominios del linaje de los Mendoza, los cuales la vendieron a Leonor de Guzmán, quien a su vez la arrienda a Fernando Pérez de Ayala. En 1491 se incorporó voluntaria y definitivamente a la Hermandad de Álava.

En la segunda mitad del siglo XX se transforma en la segunda ciudad de Álava y, debido a su proximidad a Bilbao, en uno de los núcleos más industrializados de todo el País Vasco. Este desarrollo industrial de la ciudad fue sobre todo inusitado a partir de los años centrales del siglo XX, transformándose con ello por completo su antigua economía de caserío. En 1994 se inauguró el Museo Vasco de la Gastronomía, con el fin de promover la difusión de esta y buscando captar una nueva economía basada en el turismo, particularmente el gastronómico.

Llodio-Laudio ofrece al visitante muchas oportunidades de ocio al combinar el ambiente urbano y el rural del valle de Ayala y su entorno montañoso.

El núcleo urbano de Llodio, atravesado y definido por el río Nervión, se articula en torno a la Herriko Plaza, un espacio porticado cerrado por todos sus lados excepto por uno. En un extremo se alza la Iglesia de San Pedro de Lamuza, de mediados de siglo XVII. De ella destaca su esbelta torre barroca. Formando parte de la plaza y perfectamente integrado en su estructura se encuentra el Ayuntamiento, a pesar de que en este lado no existen los soportales que la caracterizan.

En la casona Zubiko etxea se encuentra el Museo Vasco de Gastronomía. Esta institución explica de forma eficaz y entretenida cuestiones como la trayectoria de los principales cocineros, los utensilios y aparatos empleados para cocinar, la manifestaciones comunitarias de cocina y reunión que son las sociedades gastronómicas, el fenómeno de los pintxos, entre otros.

Dentro de los límites de la ciudad, el visitante puede relajarse en el Parque de Lamuza, que previamente fueron los jardines de la finca del marqués de Urquijo. Son una agradable extensión natural atravesada por el arroyo Aldaia que alberga en su interior una gran variedad de especies vegetales. El conjunto se completa con el antiguo palacio de los Urquijo (ahora Casa de Cultura) y otros elementos arquitectónicos y de diseño de jardines, como el Casino, un estanque y un frontón en piedra de sillería.

Más allá del parque, a la orilla izquierda del río Lamuza, se encuentra, en el barrio de Ugarte, una casa-torre medieval gótica erigida en el siglo XV. Tiene la excepcionalidad de ser la única que queda en pie de las diez que debió haber en la localidad en la Edad Media. La estructura de la torre, con planta baja y tres pisos de altura, está adosada a un segundo cuerpo conocido como “El Palacio”.

Un poco más allá, en el barrio de Santa Lucía, sobresale el Santuario Gótico de Nuestra Señora del Yermo (s. XV), un edificio de una sola nave y ábside ochavado en el que destacan su precioso retablo de estilo plateresco y una talla románica de la Virgen datada en el siglo XIII.

Entre las casonas locales llama especialmente la atención el Palacio Katuxa (segunda mitad del siglo XVIII), una residencia nobiliaria de grandes dimensiones levantada en piedra de sillería sobre una casa torre destruida por un incendio. El palacio, mandado construir por Pedro Antonio de Ugarte, cuenta con fachada de sillería de armoniosa composición, con la planta baja antecedida por un gran pórtico. Otro ejemplo notable es el Palacio Anuntzibai, encargado por el marqués de Falces en el siglo XVIII. A su lado se encuentra el puente del mismo nombre, que permitía unir la casa-torre, la ferrería y el molino del marqués con la Ermita de San Miguel, situada en la margen izquierda del Nervión y también parte del conjunto. El puente está resguardado por dos leones de piedra en uno de sus extremos y, en el otro, se abre bajo una portada rematada con un bello calvario en su tímpano.

El pasado romano es otra de las cosas que hay que ver en Llodio, quedando patente en los restos del Puente de Vitórica sobre el río Nervión, del que tan sólo se conserva un arco. La estructura sufrió transformaciones en la Edad Media y fue prácticamente eliminada como consecuencia de las terribles inundaciones ocurridas en 1983.