Que ver en Aledo

La población entra en la historia en 1088 por obra del famoso caballero castellano Álvar Fáñez, conocido también como Minaya (mi hermano), del romance mi y el vascuence anaia. Este era uno de los principales caballeros de su época, compañero de armas durante muchos años de Rodrigo Díaz, “El Cid Campeador”. Después de que Alvar Fáñez fuera derrotado por los almorávides, en la Batalla de Sagrajas, lideró una incursión de saqueo en la taifa de Murcia y asaltó por sorpresa la fortaleza de Aledo. Desde este puesto avanzado de la cristiandad, que permitía dominar las comunicaciones entre el reino de Valencia y el de Granada, hostigó a los musulmanes durante tres años. Los musulmanes de Murcia trataron varias veces de tomar esa fortaleza durante la historia de Aledo hasta que finalmente, en 1091, el ejército de los almorávides conquistó la taifa de Murcia y la fortaleza cristiana de Aledo, sometiendo todo el sur de la Península a su control.

En el año 1243, los musulmanes se reunieron con el infante Don Alfonso de Castilla y firmaron el Tratado de Alcaraz a favor de los castellanos. Aún así, las fortalezas de varias localidades murcianas, entre ellas la de Aledo, se negaron a aceptarlo y tuvieron que ser tomadas por las armas. De este modo, en 1244 la localidad fue reconquistada por los cristianos pero hasta el siglo XIV fue fundamentalmente tierra de mudéjares, musulmanes que vivían en territorio cristiano a cambio de un tributo.

A partir del siglo XVI, y tras el protagonismo que tuvo la población en la Edad Media, sus habitantes comenzaron a descender al llano, naciendo así la localidad vecina de Totana. Desde entonces, Aledo sigue siendo una villa de sabor medieval y estampa guerrera.

Dentro del patrimonio monumental que ver en Aledo podemos destacar la Iglesia de Santa María la Real (1761-1804), fundada por la Orden de Santiago después de ser reconquistada la villa. Se encuentra ubicada en el casco histórico, junto a la Torre del Homenaje, encima de lo que fue una antigua mezquita. A su lado hay un  mirador desde el que se puede ver una magnífica panorámica del valle del Guadalentín.

La iglesia es de estilo barroco, con fachada herreriana en piedra, flanqueada por dos torres gemelas. A los pies del templo se halla la Capilla del Bautismo, alarde de perfección constructiva que se puede comprobar poniendo a prueba su acústica. En su interior se conserva una imagen gótica de la Virgen sedente y con el Niño sobre su rodilla, posiblemente del siglo XVI. La escultura más destacada es la Virgen de la Aurora, obra del gran imaginero Francisco Salzillo, de 1775.

De la antigua fortaleza, declarada Bien de Interés Cultural, se conservan actualmente algunos restos y la torre. El castillo fue construido por los musulmanes en la Alta Edad Media pero la Torre del Homenaje es de época posterior, de los años en que Aledo cayó en manos de la corona de Castilla (s. XIII). Con más de veinte metros de altura, es una de las torres defensivas más grandes y famosas de la región de Murcia. En la actualidad aloja un Centro de Interpretación  en el que el visitante tiene la oportunidad de adentrarse en la riqueza histórica y cultural del periodo medieval de la villa. A esto ayudan también los diferentes tramos restaurados de la muralla urbana en las calles San Ramón y Cid Campeador, que son los restos de la antigua fortificación que protegía a Aledo.

Por último, en las proximidades de la torre, en la Plaza del Castillo, se encuentra La Picota, levantada a finales del siglo XVI. Se trata de una estructura cilíndrica de madera recubierta de ladrillo visto y con grilletes, pues era utilizada para torturar. De hecho, su nombre deriva de “pico” porque en la picota  se clavaba la cabeza o los miembros de las personas a las que se ajusticiaba, para exponerlos así a exhibición pública como símbolo de opresión y poder. La Pícota es el único ejemplo que se conserva en la región de Murcia.