Que ver en Peñíscola

De la época Ibérica quedan los yacimientos de Poaig y Els Barrancs, habitados por los ilercavones entre los siglos VII-VI a. de C. También se instalarían los fenicios provenientes de Tiro (en el actual Líbano). En el siglo IV a. de C. el poeta latino Rufo Festo Avieno en uno de sus textos nombra la ciudad Quersonesos (Península). Después de la ocupación romana -en la que surge su nombre actual- y del dominio visigodo, a comienzos del siglo VIII los musulmanes la llaman Banáskula, que significa “Castillo infranqueable frente al mar”.

En 1124 nace allí el turbulento Ibn Mardanis, conocido también como El rey Lobo, que fue rey de Murcia y rival del Imperio Almohade y llegó a controlar gran parte de Levante y Andalucía. Al caer Burriana en 1233, Peñíscola queda aislada y el rey Jaime I pacta con el literato Alí Albatá la entrega a cambio de que los musulmanes conserven sus propiedades y costumbres. Pero en 1251 el mismo rey otorgará la carta de población de Valencia lo que supuso la desposesión y partida de los musulmanes. Fue entregada a los caballeros templarios, que entre los años 1294 y 1307 edifican el castillo y colocan sobre las puertas del castillo y de la basílica los escudos heráldicos de sus líderes.

A producirse el Cisma de Occidente Pedro Martínez Luna -conocido como Papa Luna- se instala allí el 21 de julio de 1411, convirtiendo el lugar en Sede Pontificia rival de las de Roma y Aviñón, un hito único en la historia de Peñíscola. El Papa transformó el castillo en palacio e instaló una biblioteca. Su sucesor sería el aragonés Gil Sánchez Muñoz, conocido por Clemente VIII. Gobernaría entre 1424 y 1429 y su renuncia acabaría con el Cisma de Occidente. A su muerte la plaza vuelve a ser de la Corona.

En 1521, durante la sublevación de las Germanías, Peñíscola se mantuvo fiel al rey Carlos I, siendo recompensada con el título de “Fidelísima”. Para defenderla de las incursiones de los corsarios, en 1578 se acabaría la construcción de las murallas de la ciudad por Giovanni Battista Antonelli.

Al comenzar la Guerra de Sucesión (1705) el gobernador de la plaza, Sancho de Echevarría, se mantuvo fiel al rey. Por eso durante dos años fue asediada por los inlgeses y holandeses, produciéndose así la famosa Batalla de las Trincheras. El rey Felipe V otorgó a Peñíscola el título de “Muy Noble, Leal y Fidelísima Ciudad” y ennobleció a todas sus autoridades. Sancho Echevarría edificaría la iglesia de la Virgen de la Ermitana, patrona de Peñíscola.

En febrero de 1812 la plaza fuerte fue asediada por los franceses de Suchet, siendo entregada casi sin lucha por el general García Navarro. No sería reconquistada por el General Elío hasta dos años después.

A finales del siglo XIX la epidemia de filoxera acaba con sus vides, que serán sustituidas por algarrobos, olivos y almendros.

Durante la Postguerra, Peñíscola pasará a convertirse en un escenario de cine. Muchos cineastas rodaron sus películas en la ciudad, entre ellas Calabuch (1956) de Luis García Berlanga, o la gran película de El Cid (1962) de Anthony Mann.

Comenzamos la visita en el Castillo Templario, erigido entre 1294 y 1307 sobre los cimientos de una antigua alcazaba árabe. El Papa Benedicto XIII lo convirtió en un palacio papal y en tiempos de Felipe II se adaptó para colocar artillería sobre sus muros de piedra labrada. En su interior las dependencias están cubiertas por unas bóvedas de cañón; interesantes el Cuerpo de Guardia y la Basílica Pontificia, en cuya capilla reposaron los restos del Papa Luna.

El Casco Antiguo de la ciudad está rodeado por murallas divididas en tres zonas, destacando las erigidas por Antonelli en 1578. Éste también construyó la inextinguible Font de la Petxina, que allí nace. A la fortaleza se accedía por tres entradas que siguen en pie. El Portal Fosc (Portal oscuro), en la cara oeste de la muralla, de estilo renacentista, conserva una ornamentación almohade en piedra blanca. Obra de Juan de Herrera, muestra un escudo del rey Felipe II. El Portal de Sant Pere fue mandado construir por el Papa Luna, en el siglo XV, y permitía acceder al castillo directamente desde el mar; en el gran arco rebajado de sillería aparece el escudo del Papa Luna. El Portal de Santa María se construyó por orden del rey Fernando VI, en 1754, para conectar la famosa Plaza de Les Caseres o de Santa María. La plaza está rodeada por las murallas de la ciudadela, del periodo romano y musulmán.

En ella encontramos la Ermita de Santa Ana (1827) y la Font de Dins, el principal recurso hídrico durante los asedios. La Iglesia Parroquial de Santa María (1234) tiene elementos góticos y la cabecera sería transformada en el s. XVIII. Conserva valiosos tesoros como la Cruz Procesional, el cáliz del Papa Luna y el relicario de Clemente VIII. Aunque la imagen que más fervor despierta entre los peñiscolanos es la Virgen de la Ermitana, regalada por el rey Jaime I. Para ella alzaron el Ermitori de la Mare de Dèu d’Ermitana entre 1708 y 1714 a instancias del gobernador de la plaza Don Sancho de Echevarría, cuyo escudo figura en su fachada barroca valenciana. Llaman la atención las grandes escalinatas que llevan al templo. Frente a la Ermita nos encontramos la famosa Plaza de Armas. En ella tienen lugar, desde 1664, “Les Danses” y “Loas a la Virgen”, originales manifestaciones folklóricas realizadas durante las procesiones de la segunda semana de septiembre.

Muy original es el llamado Bufador, una erosión natural de 7 metros de longitud que se abre al mar. Si nos colocamos en el lugar exacto que indica la muralla podemos ver a la perfección todos los rincones que esconde.

Entre el entramado de casas blancas y azules, con sus balcones llenos de flores destacamos la Casa de las Conchas.

El antiguo puerto pesquero de La Porteta entre los años 1922-1925 fue modernizado. Allí se pueden tomar las embarcaciones denominadas “golondrinas” para disfrutar desde el mar del bello litoral. El faro fue levantado en 1892 y su luz alcanza 35 millas (65 km). El Museo del Mar explica la historia, la arqueología, pesca y fauna marina; con exposiciones de maquetas de navíos, gráficos, vídeos, material de pesca y tres acuíferos con especies marinas mediterráneas.

Su Sierra de Irta se funde con los acantilados y calas desiertas. Allí hay que ver en Peñíscola el Ermitorio de San Antoni de estilo mediterráneo y una Torre de vigilancia militar del medievo.