Qué ver en Miranda del Castañar

La rica historia del lugar debe ser conocida antes de pasar a lo mejor que ver en Miranda del Castañar. De este modo, hacia finales del siglo XI, Alfonso IX de León ordenó a su yerno, Raimundo de Borgoña, repoblar la zona. Tal noble hizo honor a su origen y trajo consigo a pobladores francos. De ahí que la Sierra se llame de Francia. Sin embargo, en esta población se instalaron gallegos traídos de Compostela, convirtiéndose en el centro jurisdiccional comarcal. Hacia el siglo XIII debió de ser amurallada y construirse su castillo.

En 1451, el Señor de Candeleda, Pedro de Zúñiga, recibió Miranda del Castañar como señorío. Así, colocó una inscripción en uno de los lados de la torre del homenaje. Seis años después, el rey Enrique IV lo transformó en condado. Gracias a ello se convirtió en la cabecera de una extensa mancomunidad. No obstante, a los vecinos les disgustó el trato que recibían de sus señores. Debido a ello, en 1471 conseguirían que se aprueben las primeras ordenanzas municipales mirandesas.

La tensión entre vecinos y sus señores iría en aumento hasta comienzos del siglo XVI. Entonces, el III conde, Francisco de Zúñiga Avellaneda, ordenó el asesinato del alcalde del pueblo, Diego Arcediano. La razón es que el político venía liderando la oposición a sus medidas arbitrarias.

En la villa se asentarían diversos linajes nobles que vivieron prósperamente de la ganadería. Por su parte, el ayuntamiento pudo financiar su edificio de la alhóndiga en 1585. Lo que no cambió fue la tensión entre vecinos y dirigentes. Durante el siglo XVII el cabildo financió la construcción de una torre campanario que pudiera rivalizar con la del castillo. Ambas ejemplifican la pugna de poder mirandesa.

A mediados del siglo XIX, la XVII marquesa de Miranda del Castañar y hermana de la emperatriz de Francia, María Francisca de Montijo, se casó con el XV Duque de Alba. Con dicho movimiento se integró el título en la famosa Casa de Alba. Cayetana Fitz-James Stuart, a su vez XIX Condesa de Miranda del Castañar, donó el castillo al ayuntamiento en 1954. En 1973 la villa recibió la declaración de Conjunto Histórico-Artístico.

A continuación, lo mejor que ver en Miranda del Castañar.

La visita por lo que ver en Miranda del Castañar comienza con una contemplación de su imponente estampa, en una colina que domina el valle. Dos altas torres que destacan sobre el conjunto. Tras pasar frente a la Ermita del Humilladero (del siglo XIII), se llega a la explanada cuadrangular que debió de ser el foso que defendía al castillo y la muralla anexa. Este espacio viene desempeñando desde hace siglos el papel de Coso taurino durante las fiestas patronales. Los vecinos lo reivindican como el espacio cuadrado empleado para plaza de toros más antiguo de España. Se singulariza por los burladeros estrechos abiertos en los muros de granito de la fortaleza.

El Castillo de Miranda del Castañar (Monumento Nacional) defiende la entrada al pueblo medieval. Su configuración actual posiblemente data de finales del siglo XIV. Respecto a su torre del homenaje, posee una placa que indica su construcción en 1451. De estructura cuadrada, en sus lados sur y oeste es menos regular, con el fin de adaptarse al terreno. Asimismo, los muros fueron reforzados con torres circulares.

Las habitaciones nobles disponen de ventanas orientadas al sur para disponer de mayor luz y calor en un lugar con un clima frío. Son pocas las concesiones palaciegas del Castillo de Miranda del Castañar, que mantiene su carácter militar. Ni tan siquiera al finalizar las luchas nobiliarias en el siglo XVI se readaptó. El muro sur coincide con la muralla del siglo XIII, que con sus 631 metros de perímetro rodea todo el casco medieval.

A la derecha de la plaza, aún fuera del recinto amurallado, está la Casa Consistorial de Miranda del Castañar. Los escudos sobre el arco de entrada recuerdan su uso anterior como alhóndiga, así como su construcción en 1585. Al lado quedan las antiguas escuelas, rehabilitadas para mostrar al visitante la historia y los productos típicos locales.

El recinto amurallado mirandés mantiene su configuración original y que cuenta con cuatro puertas orientadas a los cuatro puntos cardinales. Esto lo hace uno de los hitos más notables que ver en Miranda del Castañar. La Puerta de San Ginés (siglo XVI) es llamada así por la capilla dedicada al santo y está adornada con blasones. A través de su arco gótico se accede a una plazuela de la que arranca la calle principal Derecha. Se trata de una empinada vía con casas que funden los aleros de sus tejados. Por ella se llega hasta la llamada Ronda Norte.

Este antiguo paseo de ronda es tan estrecho que se mantiene la mayor parte del tiempo en sombra. En algunos lugares los edificios se apoyan en la muralla orientada hacia el norte. Allí se alza también la llamada Puerta de la Villa. Si se continúa por la calle principal se llega a la iglesia local (siglos XIII y XIV). Su planta rectangular se divide en tres naves segmentadas por arcos moriscos de ladrillo. Al tiempo se puede disfrutar del artesonado mudéjar. El retablo mayor está presidido por el Cristo del Miserere y la Virgen de Gracia (ambos del siglo XVI).

Enfrente del templo está el campanario. Se compone de una poderosa torre independiente. Edificada por el ayuntamiento gracias a las aportaciones de los vecinos de la localidad, es de gran altura y tiene estilo clasicista. Su objetivo era dejar claro el poderío del consistorio frente a la nobleza. Uno de las construcciones más notables que ver en Miranda del Castañar.

Cercana a ella está el edificio de la Cárcel Real o “del Peso”, para usos municipales. También hay algunas casas cuyos escudos indican que fueron erigidas por nobles. En el camino hacia la Puerta del Postigo, situada al sur, se pueden observar más fachadas de viviendas de interés. Si se tuerce a la derecha, continuando por la calle del Postigo hasta el extremo oeste de la muralla, se llegará a la cuarta entrada al pueblo. Esta no es otra que la Puerta de Nuestra Señora.

En dirección al río Francia, la pendiente conduce al último templo que ver en Miranda del Castañar. Se trata de la Ermita de la Virgen de la Cuesta edificada en el siglo XVII, donde se venera a la patrona mirandesa. La virgen es una talla románica del siglo XIII, alojada en un camarín barroco de estilo churrigueresco.