Que ver en Ayamonte

Situada en una colina que domina la margen derecha del río Guadiana, consta una primitiva ocupación íbera y posiblemente tartesia, fenicia y griega. Los romanos la llamaron inicialmente Aya Montis o Monte de Aya; en tiempos del emperador Caracalla se la denomina “Bocas del río Guadiana”.

A comienzos del siglo VIII los árabes se hicieron con este estratégico solar, si bien solamente hay constancia arqueológica desde el siglo X de su presencia. Desde el año 1012 pertenece al reino Taifa de Huelva hasta ser conquistado por el célebre Al-Mutadid, rey taifa de Sevilla, en el 1052.

En 1239 el rey Sancho II de Portugal somete la localidad, incorporándola al Reino de Sevilla, cediendo su defensa a la Orden de Caballería de Santiago que erigiría el castillo.

De nuevo en poder de los musulmanes, en 1335, la población fue tomada por el rey Alfonso XI de Castilla, con lo que pasa definitivamente a manos castellanas.

En 1475 la reina Isabel de Castilla crea el condado de Ayamonte a favor de Pedro de Zúñiga. El rey Carlos I elevará el titulo a marquesado en 1521, por su fidelidad en la Guerra de la Comunidades.

Esta localidad onubense participó de forma activa en el Descubrimiento del Nuevo Mundo, ya que varios hombres naturales de Ayamonte acompañaron a Cristóbal Colón en su primer viaje, destacando el papel de Rodrigo de Xerez. Incluso a su vuelta a España, el Almirante entró a España por este lugar.

En 1641 el VI marqués de Ayamonte fue uno de los protagonistas del intento separatista de su primo, el duque de Medina-Sidonia en Andalucía. Éste le traicionaría, pactando su confesión con el rey Felipe IV, por lo que el marqués será juzgado y decapitado en el Alcázar de Segovia en 1648. El mismo rey Felipe IV le concede, en 1664, el título de Ciudad, en reconocimiento a su importancia estratégica frente a la escindida Portugal.

El 1 de noviembre de 1755 se produjo el terremoto de Lisboa, que causó graves daños en los edificios de Ayamonte.

Durante la Guerra de la Independencia, al invadir los franceses de nuevo Andalucía en 1810, la Junta Suprema de Sevilla se instaló allí para organizar la resistencia. En la reorganización administrativa de 1833 se forma la provincia de Huelva, que se desgaja del antiguo reino de Sevilla.

A partir del siglo XIX la pesca se convierte en una actividad relevante en la economía local.

En 1964 se produce la demolición de los escasos restos del castillo, con el fin de edificar el Parador de Turismo.

El ambiente marinero y fronterizo es uno de los atractivos principales que debe de saborear quien visita Ayamonte; para ello debe recorrer el Paseo de la Ribera (planificado por el arquitecto regionalista Aníbal González) para ver el trasiego fronterizo hay que acudir al Muelle de Portugal, en el río Guadiana.

Callejeando se puede acceder a la gran Iglesia de la Virgen de las Angustias, de fundación medieval, a la que su frente clasicista y las reformas de los siglos XVII y XVIII le dan un aspecto ecléctico. Guarda la imagen de la Patrona (s. XVI) en un retablo de la centuria siguiente, un altar dedicado a San Diego de Alcalá y algunas tablas flamencas.

Muchos y bellos son los demás templos de la localidad. La Iglesia Parroquial del Salvador, fundada en el siglo XIII, destaca por su campanario; en el interior sobresale su retablo mayor (s. XVIII) de estilo barroco churrigueresco. También se conserva un interesante conjunto de tablas flamencas del siglo XVI. La Iglesia Conventual de La Merced (s. XVII) guarda un retablo barroco con una bella imagen del Sagrado Corazón de Jesús y la extraordinaria imagen del Cristo de la Buena Muerte, muy célebre en la Semana Santa local. La Iglesia de San Francisco, medieval a pesar de su frente clasicista, tiene una importante techumbre de madera que motivó que fuera declarado Monumento Nacional. Guarda un retablo mayor del siglo XVII y un venerado Cristo yacente. Las Capilla de San Antonio (s. XVI), muy vinculada al gremio marinero ayamontino, guarda la célebre escultura del Cristo de las Aguas (s. XVI) e incluye en su interior pinturas murales del siglo XVIII. El antiguo Convento de la Trinidad fue reconvertido en Edificio Jovellanos, con un bello claustro. Aquí tienen su sede las cofradías de la Semana Santa ayamontina. El Ayuntamiento (s. XVIII) es una hermosa casa–patio con vistosos alicatados. De espectacular fachada es la llamada Casa Grande (1745) actualmente centro cultural municipal.

Sorprende el Zoológico dispuesto en pleno parque Prudencio Navarro, con leones, tigres albinos y osos.

En sus alrededores conviene visitar las marismas, las dunas, los caños de Isla Canela y el paisaje de la Desembocadura del Guadiana. Por su rareza, recomendamos visitar el Ecomuseo de las Marismas de Isla Cristina y Centro de Interpretación el hombre y la marisma ubicado en el antiguo Molino Mareal El Pintado, un museo permanente sobre el entorno y la molienda.