fbpx

Qué ver en Aracena, el pueblo de la Gruta de las Maravillas

Qué ver en Aracena

Situada en el incomparable marco natural de la bella sierra homónima, Aracena, municipio de la provincia de Huelva, es célebre por su producción de jamón ibérico. También por sus preciados minerales, por la Gruta de las Maravillas o por las numerosas obras edificadas por el arquitecto regionalista Aníbal González.

Un poco de historia de Aracena

Panorámica de Aracena desde el castillo
Panorámica de Aracena desde el castillo. | Shutterstock

Aracena estuvo ocupada desde tiempos prehistóricos. Los asentamientos excavados en la cueva de la Mora, correspondientes a la Edad del Bronce, lo demuestran. También hubo emplazamientos próximos, como Castañuelo, a lo largo de la Edad del Hierro.

La riqueza minera de este territorio atrajo también a los romanos en el siglo I a.C. Estos fundaron varias villas y explotaciones agropecuarias de naturaleza latifundista para aprovechar los recursos locales. Sin embargo, la población actual parte de la invasión musulmana, cuando se levantó la fortaleza que dio origen a Aracena. Es conocida la etapa en que se integró en el reino taifa de Niebla, de mano de los almohades y en el siglo XIII.

Fue entonces cuando Sancho II quiso incorporarla al Reino de Portugal. De hecho, llegó a someterla durante algunos años. Pero en 1255, Fernando III el Santo y Alfonso X el Sabio ganaron la población para el reino de Sevilla. Ambos encomendaron la defensa del castillo y la repoblación a los caballeros templarios. A su vez, estos favorecieron la ocupación de estas tierras con nuevos moradores gallegos y leoneses. He aquí razón por la que Aracena y otras plazas fuertes de la frontera portuguesa fueron llamadas la Banda Gallega. Al suprimirse la Orden del Temple, a comienzos del siglo XIV, la villa pasó a manos de la Orden Militar de Santiago.

La población experimentó una considerable expansión urbana en la Baja Edad Media. La razón fue su nueva condición de Real Priorato, obtenida en el siglo XIV, vinculado a la Corona de Castilla. En el siglo XVI sería administrada por el Concejo de la ciudad de Sevilla. Poco más tarde atraería la atención por la presencia de Benito Arias Montano, hombre muy próximo al monarca Felipe II. Desde 1640 el Conde Duque de Olivares se convirtió en el señor de estas tierras. Aracena era entonces una población muy próspera, un referente en su territorio. Al morir, cinco años después, fue sustituido en el señorío por el riquísimo Conde de Altamira. Este noble tuvo tantas ínfulas de grandeza como para autotitularse Príncipe de Aracena.

En 1886 es descubierta la Gruta de las Maravillas, de lo mejor que ver en Aracena y, de manera general, en España, al menos en lo que respecta al turismo centrado en las cuevas. Se abrió al público a partir de 1914, siendo la primera gruta en España en aprovecharse turísticamente.

En 1917, el rey Alfonso XIII creó el marquesado de Aracena para Javier Sánchez-Dalp y Calonge. La familia de este empresario había regalado al pueblo el edificio del ayuntamiento en 1910. Por otro lado, entre 1923 y 1926, promovió el turismo edificando ocho chalets para alquilar. El mismo mecenas también financiaría la antesala de la Gruta de las Maravillas, en 1923, y el lavadero municipal, en 1927. Todos los proyectos fueron llevados a cabo por el célebre arquitecto regionalista sevillano Aníbal González. Este talentoso profesional fue el principal autor de varios proyectos para Exposición Iberoamericana de Sevilla de 1929. Por mandato de la Sociedad Arias Montano, el arquitecto proyectó también el bello casino en la localidad.

Qué ver en Aracena

Castillo de Aracena
Castillo de Aracena. | Shutterstock

Lo primero que tiene que ver el turista en Aracena es el castillo. Se trata de una antigua fortificación de origen musulmán, escenario de múltiples enfrentamientos con los cristianos. Fueron estos últimos quienes reconstruyeron la línea de murallas en el siglo XIII. Aún pueden verse parte de las estructuras del castillo e incluso de varias de las torres que protegían el recinto.

En su interior los caballeros templarios comenzaron a edificar desde el siglo XIII la espléndida iglesia de Nuestra Señora del Mayor Dolor. La finalizaron en el XV los de la Orden de Santiago en estilo tardo-gótico, algo evidente en algunos de sus frentes, como la puerta Real. Sobresalen la torre-campanario y la torre mudéjar. El interior está presidido por un retablo mayor del periodo neoclásico, precedido por una espectacular reja de factura moderna. En el altar está la imagen de la Patrona de la Ciudad, la Virgen del Mayor Dolor, del año 1959. El templo guarda el monumento funerario del prior Pero Vázquez, que data del siglo XVI.

Extramuros está la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, del siglo XVI, un templo de tres naves que sigue una planta basilical y que fue célebre por acoger la Cátedra de Latinidad del erudito Benito Arias Montano. El templo aún muestra muchos de los rasgos del estilo mudéjar en que fue concebido, bien visible en su techumbre de madera.

Los edificios religiosos de Aracena

Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. | Shutterstock

En Aracena se asentaron varias comunidades religiosas y todas dejaron huella. Así, ocupa un lugar principal la iglesia de Santo Domingo, del siglo XV, que originariamente pertenecía a un hospital dedicado a San Sebastián y que desde finales del siglo XVI estuvo en manos de dominicos. Se trata de un templo gótico en buena medida, de tres naves. Las Carmelitas, por su parte, regentan desde el siglo XVI la iglesia de Santa Catalina, de los siglos XIV y XVI, con notable frente monumental en ladrillo rojo trazado a partir del año 1500. El Convento de Jesús, María y José, del siglo XVII, fue promovido en pleno periodo barroco, en origen por las monjas de la Orden de la Trinidad y más tarde en manos de las dominicas.

Entre las restantes capillas y ermitas de la localidad destaca la de Santa Lucía, del siglo XV, también adscrita al estilo mudéjar y con prominentes estribos apuntando su estructura. Por último, la gran joya del Renacimiento es la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, un templo de tres naves que quedó inconcluso hasta tiempos muy recientes. En su construcción llegó a participar incluso Hernán Ruiz II. Sus bóvedas presentan casetones y en el interior está la imagen del Patrón de Aracena, San Blas, del siglo XVIII.

Los edificios civiles de Aracena

Casino de Aracena
Casino de Aracena. | Shutterstock

Otro de los inmuebles emblemáticos de Aracena es el del antiguo Cabildo, de los siglos XVI-XVI, que desempeñó diversas funciones como edificio de gobierno, cárcel y pósito. Lo más destacado es la portada monumental proyectada por Hernán Ruiz II. El Parque Natural de la sierra de Aracena y Picos de Aroche tiene su Centro de Interpretación en esta célebre construcción. Otro edificio civil que destaca es el Casino de Arias Montano, del año 1910, una hermosa obra del sevillano Aníbal González, que también diseñó otros inmuebles en el centro burgués de la localidad.

La Gruta de las Maravillas, en pleno centro de Aracena

Gruta de las Maravillas
Gruta de las Maravillas. | Shutterstock

El gran atractivo natural de Aracena, incluso de Andalucía y de buena parte de España, es la Gruta de las Maravillas, un auténtico tesoro geológico repleto de formaciones rocosas visitable desde hace un siglo. Originariamente era una mina que se abrió al público tempranamente y que incluso recibió a ilustres visitantes como Alfonso XIII. Igualmente ha sido escenario para el rodaje de varias películas como Tarzán en las minas del rey Salomón. En el edificio de recepción de visitantes está el Centro de Interpretación de Aracena y Gabinete Geominero, con interesantes colecciones fósiles y de minerales.

Los museos de Aracena

Una de las excelencias de la comarca tiene su propio centro visitable muy cerca de la gruta. Se trata del Museo del Jamón de Aracena, donde el cerdo ibérico y la elaboración del preciado producto gastronómico son los auténticos protagonistas. Asimismo, el museo cuenta como complemento con un Punto de Información Micológica, en que se da cuenta de la variedad de setas y trufas de la región. También puede visitarse un moderno Museo de Arte Contemporáneo al Aire Libre, promovido por el escultor onubense Pepe Noja y que reúne un gran número de intervenciones del escultor llot enocal Pepe Antonio Márquez y de Santonja, Pablo Serrano y Amadeo Gabino, entre otros muchos.

Los alrededores de Aracena

Sierra de Aracena
Sierra de Aracena. | Shutterstock

El día siguiente puede dedicarse a hacer senderismo por el fantástico parque natural de la Sierra de Aracena. En el pueblo también es posible contratar numerosas actividades de turismo activo. Además, Aracena forma parte del Camino del Sur, una vertiente de la Vía de la Plata, famoso Camino de Santiago. Entre las escapadas más destacadas, hay que mencionar a la localidad vecina de Alájar, interesante de recorrer y con maravillosos contornos.

Dónde dormir en Aracena

Son varias las opciones de alojamiento con las que el turista puede contar en Aracena:

  1. El apartamento Aracena Maravillas.
  2. El apartamento Casa Mercedes y Pepe.
  3. El apartamento Una Ventana a la Montaña.
  4. El apartamento Casa Bheinn.
  5. La casa rural El Quejigo Aracena.