Que ver en Alhama de Granada

Su fácil defensa y sus aguas termales motivaron que fuera poblada desde la prehistoria y que en ella vivieran todas las culturas mediterráneas. Perteneció primero a la tribu íbera de los Túrdulos. Los romanos llamaron al lugar Artigi y lo adscribieron al Convento Jurídico Cordubense.

Los árabes la denominaron Al-Hamma (El baño, del cual deriva su nombre actual). En el siglo IX el linaje de los Bann Rifa no acató la autoridad del emir de Córdoba, Muhammad, por lo que en el 886, el príncipe Al-Mundir la asedió hasta que la muerte de su padre le obligó a regresar a Córdoba. Fue objeto de varios ataques en los siglos sucesivos, incluida una incursión de Fernando III el Santo, quien consiguió doblegar a la villa pero no pudo rendir la alcazaba; furioso, se llevó prisionera a la población capturada. La seguridad que ofrecía y sus aguas termales propiciaron que fuera la plaza preferida de la corte granadina. En 1350 el viajero Ibn Batutta describió la magnificencia de sus baños.

Durante un duro invierno, en la noche del 28 de febrero de 1482, un selecto grupo de 300 escuderos de las huestes del marqués de Cádiz, liderados por Juan Ortega de Prado, escalaron los muros de la alcazaba provistos de escaleras de mano y cuerdas, tomándola por sorpresa. Después bajaron al pueblo y abrieron las puertas de las murallas al resto del ejército castellano. La conmoción causada por esa pérdida inesperada llegó a motivar que se redactara el célebre romance de la Pérdida de Alhama:

“Paseábase el rey moro

por la ciudad de Granada

desde la puerta de Elvira

hasta la Vivarrambla

¡Ay de mi Alhama!

Cartas le fueron venidas

como Alhama era ganada

las cartas echó al fuego

y al mensajero matara

¡Ay de mi Alhama! …”.

Los granadinos reaccionaron, asediando a los cristianos y para vencerlos llegaron a modificar el cauce del río. Sólo la ayuda del duque de Medina Sidonia consiguió evitar su rendición.

Una vez bajo dominio cristiano, en 1495 y, para acelerar su repoblación, se le concedió el mismo fuero que a Vélez-Málaga, siendo confirmado por la reina Juana la Loca en 1514.

En 1609 fue expulsada su población morisca. De este modo, en 1568, la mayoría de la población era ya solo cristiana, aunque la relación con los musulmanes fue menos conflictiva que en otros lugares, lo que explica que no se sumaran a la sublevación de éstos en la Alpujarras.

Entre 1647 y 1652 en la comarca de Alhama se produjeron los conocidos “motines del hambre”, protagonizados por los repobladores cristianos que se levantaron contra la presión fiscal y la especulación.

Ya entrado el siglo XIX, el 2 de febrero de 1810 la plaza fue tomada al asalto por las tropas francesas. Para evitar el fusilamiento de los vecinos que habían participado en la defensa, los franceses exigieron que la villa pagara cien mil reales. Las familias afectadas debieron de ir puerta a puerta, pidiendo a sus vecinos que les ayudaran, hasta conseguir el dinero.

En la noche de Navidad de 1884 un terremoto sacudió la provincia de Granada, causando enormes destrozos en la localidad: alrededor de 1500 casas fueron derruidas y hubo 300 muertos y 500 heridos. Sin embargo, gracias al apoyo incondicional del rey Alfonso XII fue rápidamente reconstruida siguiendo su aspecto anterior.

Lo que confiere a Alhama de Granada su singular aspecto es el impresionante y abrupto paisaje que la rodea, con su enorme espolón rocoso limitado por un profundo desfiladero cuyo lecho surca el río Alhama. A pesar de su pequeño tamaño, su rico patrimonio, disperso entre las pendientes serpenteantes de sus calles, ha hecho que sea declarado Conjunto Histórico-Artístico.

La visita por Alhama la comenzamos en la Plaza Real o Plaza de los Presos, único espacio abierto de la urbe medieval. En ella se ubica la Cárcel Real (1674) adosada a lo que en su día fue la Casa Consistorial. En su fachada aún se conserva el escudo de la prisión; hoy en día alberga en su interior un Centro para la Interpretación.

Aquí se sitúa también la Iglesia Mayor de Nuestra Señora de la Encarnación (principios del XVI) edificada sobre la antigua mezquita mayor. La historia de la consagración de este templo está estrechamente ligada a la guerra de Granada, ya que fue ésta la razón que llevó al papa Sixto IV a apoyar la causa de los Reyes Católicos, fundadores del santuario. La magnífica portada occidental es obra de Enrique Egas. En su interior destaca la capilla mayor, en la que está ubicada la imagen del Crucificado, atribuida a Alonso Cano. Su gran torre es el punto de referencia visual de la localidad. En la sacristía contiene un Museo de Arte Sacro.

Al lado del santuario encontramos la Casa de la Inquisición. Aunque el edificio original fue levantado en el siglo XV, según el estilo gótico isabelino, tras el terremoto de 1884 quedó prácticamente demolida. Por esta razón hubo de ser reconstruida en la segunda mitad del siglo XX. Destaca su imponente fachada, ornamentada con diferentes adornos neogóticos. El origen de su nombre está aún sin esclarecer, ya que parece ser que en ningún momento de la historia fue la sede del Tribunal de la Inquisición.

Desde allí se llega al Hospital de la Reina, también conocido como Hospital Real. Éste fue el primer hospital de sangre edificado en la provincia de Granada, levantado en 1485 por mandato de los Reyes Católicos. Se escogió para su ubicación el antiguo palacio del cadí o juez de la localidad, y de ahí sus influencias mudéjares, aunque su estilo sea más cercano al del Renacimiento. En la actualidad acoge la sede de la Asociación de Termalismo de Andalucía.

Cercano al hospital, en pleno barrio morisco, encontramos el Caño Wamba, una fuente pública datada en el año 1533. En ella aparecen a ambos lados los escudos de armas de los Reyes Católicos, representados a través del yugo y las flechas. Justo en el centro de la fuente está esculpida el águila bicéfala de Carlos V. Es la primera fuente que manifiesta la dominación cristiana.

En el antiguo barrio árabe se conservan también diversas torres de vigilancia de aquella época: la Torre de Torresolana, próxima a la carretera del Salar, circular y con muros de sillarejo; la Torre de la Luna, también circular y cercana al Llano de Zafarraya, y la Torre de Buenavista, de planta ligeramente hexagonal y situada cerca de la loma que separa los ríos Cacín y Alhama.

Dos lugares singulares de Alhama de Granada son las Escaleras del Diablo y las Mazmorras. Las primeras son una escalinata empinada que se usaba para bajar al río, de ahí su nombre. Las mazmorras son vestigios de la época nazarí (siglo XIII) son un conjunto de excavaciones en la roca que se utilizaron inicialmente como almacén y más tarde como calabozo.

Hacia el otro extremo de la localidad encontramos el Convento de San Diego, al que pertenece la Iglesia de la Inmaculada, templo barroco con una imagen de la Inmaculada obra de Alonso de Mena (siglo XVII). Es regentado por las hermanas Clarisas, productoras de excelentes dulces.

El Castillo fue reedificado con piedra irregular sobre la antigua alcazaba árabe tras el terremoto de 1884.

Lo que más fama da a esta localidad se sitúa a dos kilómetros del casco urbano, se trata de su Balneario. Está compuesto por unos baños árabes de los siglos XIII o XIV, que se levantaron sobre otros romanos. Este espacio se articula en una gran sala dividida en tres tramos, y uno de ellos recibe el nombre de Baño de la Reina en honor a Isabel la Católica.

Cercano a las termas, el río Alhama es atravesado por un Puente, supuestamente romano del siglo I (aunque para algunos investigadores podría ser árabe) concebido para permitir el acceso a las mismas. El puente, de un solo arco y con dos rampas ascendentes que conforman la antigua calzada, daba acceso a la ciudad. Aunque está un poco escondido, a él podemos llegar desde el Balneario a través de un agradable paseo entre jardines, atravesando la pintoresca garganta excavada por el río.

Recomendamos acercarse al Paraje de los Tajos para disfrutar de una de las vistas más características del pueblo, con sus casas colgantes sobre la roca y la garganta con el río al fondo.