Que ver en Montilla

Se han encontrado vestigios tartésicos e íberos en el cerro del castillo, pero fue un lugar poco poblado que durante la ocupación árabe estuvo bajo el dominio de las coras o provincias de Cabra y Córdoba. No sería hasta 1240-1241 cuando Fernando III el Santo ocupe la población y comience a repoblarla con colonos procedentes del reino de León.

Pasó a manos de los condes de Aguilar, como señorío, ya en el siglo XIV, siendo entonces una activa villa-fortaleza. En el castillo nació en 1453 Gonzalo Fernández de Córdoba y Aguilar el Gran Capitán, un militar que demostró su valía en diversas campañas.

En 1501 los Reyes Católicos conceden el marquesado de Priego a don Pedro Fernández de Córdoba, pero en las tensiones que a partir de 1504 se producen entre el Felipe el Hermoso -consorte de la reina Juana I de Castilla- y su suegro Fernando el Católico, el marqués se puso de parte de Felipe, llegando a encarcelar a un estrecho colaborador de Fernando. Éste, muerto Felipe, envió el Ejército a Montilla, en 1508, capturando a don Pedro y derruyendo su castillo.

Al ser capital del marquesado de Priego se propicia el asentamiento en la localidad de numerosas órdenes eclesiásticas: franciscanos, agustinos, clarisas, jesuitas y concepcionistas. En ese ambiente tan propicio nace, en 1549, el futuro misionero San Francisco Solano, el cual, durante una epidemia que asoló la región en 1583, realizó varias curaciones inexplicables y fue nombrado patrono de Montilla, en 1647.

Entre 1554 y 1569 el futuro San Juan de Ávila residió predominantemente en Montilla, donde muere y desde donde se desplazaba en sus campañas de predicación por las serranías. Su fama fue tal que acudieron a visitarle a Montilla grandes personajes, entre ellos, los futuros San Francisco de Borja, San Juan de Dios y Santo Tomás de Villanueva.

En 1561 llega al pueblo el joven Gómez de Figueroa, conocido como el Inca Garcilaso, y reside en casa de su tío paterno, el capitán Alonso de Vargas, durante unos treinta años. Allí redactó la mayor parte de sus escritos, que publicaría en los años finales de su vida.

El rey Felipe IV le concede el título de Ciudad en 1630. En 1711 el marquesado de Priego se incorpora al ducado de Medinaceli.

Hoy es una referencia internacional en la cultura del vino por asentarse aquí la Denominación de Origen Montilla-Moriles.

Comenzamos la visita frente al Ayuntamiento de Montilla, emplazado en el antiguo Convento-Hospital de San Juan de Dios (1601). Destaca su frente de aire neoclásico y la torre del reloj. Cerca está el solar de la vivienda donde nació Francisco Solano, allí se levantó en 1681 la actual Iglesia dedicada a éste santo nacido en Montilla (y patrono local), que en su pueblo ya hizo curaciones inexplicables, y que evangelizó en las Indias. El ducado de Medinaceli recuperó el edificio en el siglo XVIII, su portada parece un claustro partido a la mitad, tiene tres naves y un crucero además de un exuberante retablo.

En la plaza del obispo Pérez Muñóz encontramos la Iglesia de San Agustín (de 1520 y ampliada con un claustro y una nueva fachada en el XVIII). El templo conserva un buen retablo y un Jesús Nazareno (1601) atribuido a Juan de Mesa.

En la calle de Santa Ana se halla el Convento de Santa Ana, del siglo XVI, aunque su iglesia es de 1630. En su retablo mayor se encuentra una Inmaculada  esculpida por Pedro Roldán.

En la calle Gran Capitán destaca el frente dorado del Palacio de Medinaceli (s. XVI). En la parte izquierda de la fachada llama la atención el hermoso espacio denominado “Compás” (paso) que comunica esta residencia palaciega con el Convento de las Clarisas, fundado en 1525. El edificio conserva su aspecto primitivo y en su interior se aloja una curiosa colección de figuras del Niño Jesús  de pequeño formato además de numerosas pinturas y reliquias. La iglesia es obra de Hernán Ruiz I (s. XVI), sobresale por su portada flamígera y por su gran retablo barroco.

Al pasear por el centro urbano en la calle José de los Ángeles destaca por su curiosa fachada historicista el edificio de La Tercia (1921), llamado así por levantarse en el solar de este antiguo almacén destinado al cobro de impuestos en especie. En la llamada Casa de las Aguas, en la calle San Fernando, se aloja el Museo José Garnelo dedicado a la figura del pintor decimonónico.

La austera Casa Museo del Inca Garcilaso recrea el ambiente en el que el importante escritor, nacido en Perú, escribió, durante sus treinta años de estancia en Montilla, gran parte de su obra literaria.

En el barrio de la Escuchuela se encuentra la Parroquia de Santiago. Sorprende su frente y la torre de ladrillo del siglo XVIII. El templo de la Compañía de Jesús, conocido como Basílica Pontificia de San Juan de Ávila remite su fundación al siglo XVI, si bien la iglesia es de 1726 y los trabajos concluyeron definitivamente en 1944. Su retablo dedicado al Corazón de Jesús es obra de Félix Granda. Contiene las reliquias del patrón del clero español, San Juan de Ávila y el Panteón de la Casa de Aguilar, marqueses de Priego.

Hay varias pequeñas ermitas y capillas como la de San José, que fue propiedad del gremio de los carpinteros y contiene un retablo barroco dedicado a la vida del santo. La Ermita de la Rosa tiene una hermosa portada en jaspe rojo. La más relevante por su valor simbólico es la Ermita de la Paz, fundada por los marqueses de Priego, en 1547. Allí vivió y escribió San Juan de Ávila, recibiendo a los numerosos religiosos (varios de ellos futuros santos) que acudían a visitarle.

En 1722, sobre las ruinas del antiguo Castillo de El Gran Capitán se edificó un alhorí o alfolí, empleado como granero por el Duque de Medinaceli. Las excavaciones arqueológicas han desvelado parte de su pasado como fortaleza. En la calle Beato Miguel Molino se halla el Museo Histórico Local, que muestra las colecciones arqueológicas.

En el recorrido por el pueblo es fácil encontrarse con alguna de las numerosas bodegas de vinos Denominación de Origen Montilla-Moriles, que ofrecen visitas guiadas a sus instalaciones, donde es posible adquirir también sus caldos.

El ayuntamiento ha habilitado, a las afueras, un antiguo espacio industrial como moderno Centro de Arte Contemporáneo, Envidarte, pero con la particularidad de que al tiempo se orienta también hacia la cultural del vino. Por otra parte, la cultura del aceite también se explica y difunde en la Almazara y museo Juan Colín.

Imagen destacada cedida por ©EMPRESA PÚBLICA PARA LA GESTIÓN DEL TURISMO Y DEPORTE DE ANDALUCÍA