En España han transcurrido capítulos de la historia universal que sorprenden por diferentes motivos. Es el caso de cierto pueblo en el que, según se cree, se originó el refresco más popular del mundo: la Coca-Cola. Para conocer esta curiosa localidad y su relación con dicha bebida, hay que trasladarse a la Comunidad Valenciana, al sur de la provincia de Valencia.
La historia de Aielo de Malferit y la Coca-Cola
La fórmula de la Coca-Cola sigue siendo un misterio, pero en los últimos años se han popularizado los posibles detalles de su origen. Estos detalles conducen a un pueblo valenciano llamado Aielo de Malferit, que a finales del siglo XIX comercializó un jarabe digestivo al que llamaron Anís Celestial. De color oscuro, esta bebida se elaboró con nuez de kola y con hojas de coca de Perú, en una destilaría que sigue en pie: Destilerías Ayelo. Fue, en aquellos años, empresa proveedora de la mismísima Casa Real.
Esta destilería llegó lejos. Hasta Filadelfia, entre otros destinos. Cuentan que presentaron esta bebida en 1885 en los Estados Unidos. Un año más tarde nació la que hoy se comercializa en todo el mundo, con un sospechoso parecido. John Pemberton, un farmacéutico de Atlanta, fue su precursor. Nunca se ha llegado a probar que la bebida valenciana fuera la inspiradora directa de esta bebida conocida a nivel mundial, pero las fechas encajan y en Aielo de Malferit todavía se defiende su evidente relación.
Sí se sabe, esto de manera oficial, que a mediados del siglo pasado, cuando la Coca-Cola empezó a despuntar, la compañía tuvo que comprar la patente a esta destilería. Desde entonces, el Anís Celestial, que consiguió varias medallas de oro para la compañía, se ha producido con alcohol añadido.
Aielo de Malferit es un municipio de 4601 habitantes, según recogió el INE en 2023. Hay noticias de poblaciones en la zona desde el siglo XIII. Una zona que hoy destaca no solo por tener una de las destilerías más antiguas de España, con 120 años de vida. También por las muchas rutas de senderismo de las que pueden disfrutarse.
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