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La Virgen del Pilar, historia de la gran fiesta de Zaragoza

Fiesta del Pilar

Basílica del Pilar de Zaragoza, el primer templo dedicado a la Virgen María en España

Hablar del Pilar de Zaragoza obliga a sumergirse en una de las más antiguas y profundas manifestaciones de fe de España. Su origen se remonta al año 40, cuando la Virgen se apareció en las riberas del río Ebro al Apóstol Santiago el Mayor y a los ocho discípulos que le acompañaban. Les instó a que le construyesen allí una iglesia.

La Virgen se mostró sobre un pilar que quedó en el sitio tras desaparecer. Allí se inició la edificación del primer templo mariano de la cristiandad.

La historia iconográfica y escrita aporta testimonios muy antiguos de esta creencia y de la existencia de aquella iglesia dedicada a María, sobre la que hoy se asienta la basílica de la Virgen del Pilar de Zaragoza, uno de los templos más grandiosos de España.

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La importancia de las Fiestas del Pilar de Zaragoza

Las fiestas del Pilar, celebradas el 12 de octubre, junto a la de Santiago, el 25 de julio, son de carácter nacional. Ambas reúnen en Zaragoza a miles de creyentes de toda España, aunque sus visitas al templo son constantes durante todo el año.

La Basílica es majestuosa, con once cúpulas y cuatro campanarios. El trazo del templo está concebido para mantener la Sagrada Columna de la Virgen. Es la más preciada reliquia del templo original. A principios del siglo XVI fue transformada en estilo gótico por el arzobispo Alonso de Aragón, hijo del rey Fernando el Católico.

Debido a las muchedumbres de peregrinos se aconsejó su ampliación. En 1681 se puso la primera piedra del nuevo templo y de la Santa Capilla, el lugar donde se conserva intacto el asentamiento de la columna de la Virgen. En 1872 se concluyeron las diversas capillas y cúpulas. Mas tarde se añadirán las cuatro torres. La última se concluyó en 1961.

Las fiestas del Pilar son las más importantes y conocidas de la ciudad. El 12 de octubre es el Día Grande Fiesta Nacional de España y Día Internacional de la Hispanidad.

El acto que goza de una mayor participación popular es la Ofrenda de Flores a la Virgen del Pilar. Esta se lleva a cabo a lo largo de unas diez horas, entre las siete de la mañana y las cinco de la tarde. Participan miles de personas, ataviadas con los trajes típicos de Aragón y otras regiones de España, y también del mundo. Todos recorren las calles más importantes de la ciudad con ramos de flores hasta la plaza del Pilar, junto a la Basílica.

Allí, la imagen de la Virgen preside una inmensa estructura metálica en la que se van sujetando las flores que conforman. Las flores de colores se sitúan en la parte baja mientras se va formando en la parte superior la forma del manto con gladiolos blancos.

Grupo de cofrades en el Rosario de Cristal
Grupo de cofrades en el Rosario de Cristal

El Rosario de Cristal y otros grandes actos de las fiestas del Pilar

Otro de los actos relevantes, aunque menos conocido fuera de Aragón, es el Rosario de Cristal. La idea partió del primer presidente de la Cofradía del Santísimo Rosario de Nuestra Señora del Pilar, fundada en 1889. Se pensó que a la procesión del rezo del Rosario se sumase una serie de faroles portados por los fieles en sustitución de las hachas, velas y estandartes usadas hasta entonces.

Pero las fiestas del Pilar son mucho más que actos de devoción religiosa. Se trata de unas fiestas de muchos días, en las que se involucra toda una ciudad. Los habitantes las viven particularmente apegados a sus tradiciones y tipismos. Son centenares las agrupaciones vecinales que las celebran y que salen a la calle ataviados con el traje típico regional, al son de las jotas aragonesas.

El programa está plagado de actos y eventos de diversión, ocio y entretenimiento, así como de espectáculos musicales, teatrales, deportivos y taurinos. La Feria de Toros de Zaragoza es una de las más importantes de España. Tan es así, que al celebrarse en otoño, una época singularmente lluviosa, el coso de la ciudad tiene un mecanismo de cubrición que permite celebrar las corridas de toros incluso en condiciones climatológicas adversas.