Siempre habrá quien no esté completamente de acuerdo, pero lo cierto es que hay cierto consenso en que el campo de la Real Sociedad de Golf de Neguri es uno de los recorridos de golf más emblemáticos; incluso el mejor campo de golf de España. Unas cualidades que lo han convertido en un ‘must’ para todo aficionado al turismo del golf.
Y es que es producto de la tradición. La Real Sociedad de Golf de Neguri es el tercer club más antiguo de España; pues fue fundado en 1911.
Su original campo de once hoyos de ‘los chopos’ -en la zona del municipio de Leioa y la gran rotonda de entrada a Getxo, en la divisoria de sus barrios de Las Arenas y Neguri- fue clausurado a principios de los 60, para construir en sus terrenos la nueva carretera que rodea Neguri y Algorta en dirección a Sopela y Plentzia; así como el desarrollo urbanístico de la zona.
En esos años se adquirieron unos magníficos terrenos en la parte este de los acantilados de Punta Galea; lo que dio lugar al sobrenombre de ‘La Galea’. En un lugar con espectaculares vistas, el diseñador vasco Javier Arana –que también hizo los golfs de El Saler y Sotogrande- ideó un recorrido de 18 hoyos inolvidables; tanto por las panorámicas como por las dificultades que plantea al jugador.
Los primeros nueve hoyos de La Galea están a lo largo de los acantilados, pudiéndose gozar de extraordinarias vistas sobre el mar y el Abra (como se conoce a la bahía de Bilbao). Esta primera parte del recorrido suele conllevar para los jugadores la dificultad añadida de jugar completamente expuestos a los vientos predominantes del norte.
Hay que calcular bien al pegar a la bola con viento en contra o de costado, siendo habitual que muchas acaben al pié de los sesenta metros de imponentes acantilados. En los siguientes nueve hoyos el panorama de La Galea está formado por un bosque de pinos, constituyendo estos tanto un bello espectáculo como una barrera natural que puede poner en aprietos a quien deba de golpear la bola entre ellos.
A parte de la historia y del emplazamiento, hay varias razones técnicas que permiten afirmar que La Galea que es el mejor campo de golf de España. Actualmente, el acelerado ritmo de vida ha motivado que tanto las autoridades federativas, como los organizadores y clubs estén intentando agilizar el juego; reduciendo el tiempo empleado para hacer un recorrido de 18 hoyos.
En éste sentido el diseño que hizo Javier Arana en 1959 se adelantó a su tiempo, pues tiene la cualidad de que un partido de cuatro jugadores puede culminar el recorrido en tres horas y media.
Esto se debe a varios factores: el terreno de La Galea es completamente llano, por lo que es muy ‘paseable’ (y no hace falta alquilar carrito), y porque las distancias entre los greens de un hoyo y el tee de salida del siguiente son muy reducidas. Esto permite jugar mucho más rápido que en otros campos, reduciéndose el tiempo de espera hasta que acaba de jugar el anterior partido.
Otra cualidad muy conocida de la Real Sociedad de Golf de Neguri son el conjunto de sus instalaciones. Sobrias, completas y elegantes. Y, finalmente, el trato propio de un ‘club señor’, con el abolengo y el saber hacer que ha sido trasmitido a través de las generaciones.
Como otros clubs de golf para socios, de no ser miembro del mismo, para poder jugar hay que: estar federado, reservar entre lunes y viernes al mediodía, y pagar un elevado green fee (casi doscientos euros).
Texto de Ignacio Suárez-Zuloaga Gáldiz.
