Por Villafranca del Bierzo, en la provincia de León, pasa el Camino de Santiago. Aquí se encuentra la Iglesia de Santiago Apóstol donde los peregrinos podían ganarse la indulgencia (exención de las penas del pecado de carácter temporal). La visita a la localidad merece la pena sobre todo si paras a comer en Villafranca del Bierzo, donde la gastronomía tan rica de la comarca de El Bierzo te sorprenderá.
La gran calidad de los productos y sabores leoneses que degustar en Villafranca del Bierzo se deben a la naturaleza de su tierra y a los ríos que recorren El Bierzo.
La comarca goza de un clima muy apropiado para la lenta curación de la cecina leonesa y de los productos procedentes de la matanza, muy populares en toda la provincia.
Verduras como los Pimientos Asados del Bierzo y productos cárnicos como el Botillo (una tripa rellena de piezas del cerdo adobadas -costillas y rabo- y todo ello cocido después que posee I.G.P.), protagonizan algunos de los platos más representativos de la zona, incluso de los desayunos, pues está muy extendido el consumo de mermeladas y confituras de pimientos o tomates.
Cuando hablamos de pescado, el producto estrella es la trucha que, a diferencia de otras zonas, en Villafranca se cocina sin tocino o jamón y se sirve frita o en escabeche. También son típicas las cacheladas con chorizo -debido a la influencia de la comunidad gallega tan cercana- y las alubias blancas de La Bañeza, estofadas con panceta, chorizo y oreja.
Si bien todos estos platos son exquisitos, si nos preguntas qué comer en Villafranca del Bierzo te respondemos que no debes olvidar la empanada villafranquina en la que, a diferencia de la gallega, su masa es de pan y se rellena con panceta y chorizo fresco.
Para acompañar estos platos tienes los famosos vinos Bierzo o Tierra de León, ambos con Denominación de Origen. Para finalizar la hora de comer en Villafranca del Bierzo puedes elegir algún queso del lugar sólo o con membrillo, castañas o higos en almíbar o, simplemente, una Manzana Reineta, con D.O.P, muy apreciada por su intenso sabor.
Comer en Villafranca del Bierzo de tapas es todo un acierto. La mayoría se sitúan en torno al Ayuntamiento y la Plaza Mayor que está llena de terrazas.
En esta zona recomendamos El Casino, perfecto para unas cañas y unas ricas raciones como revuelto de champiñones, huevos rotos con chorizo, ensaladilla rusa…
También se encuentra el restaurante Sevilla donde podrás comer barato en Villafranca del Bierzo una tapita de pulpo.
Por último, recomendamos el Bar La Alameda para pedir unas ricas mollejas.
Son muchos los bares y restaurantes recomendables donde comer bien en Villafranca del Bierzo, etapa 24 del Camino Francés y atravesada por muchos peregrinos.
La Puerta del Perdón ofrece platos estrella como codillo trufado, rabo de toro, carpaccios de bacalao etc…
La Pedrera es una casa de comidas en la que apuestan, como ellos mismos dicen, por una cocina de grandes aspiraciones sin olvidar la tradición.
En el restaurante Mencía del Parador de Villafranca sirven una cocina tradicional y disponen de menú para grupos (atención a los cierres de temporada).
El hostal Utreia dispone de una Vinoteca donde se pueden degustar los mejores caldos elaborados en las bodegas del municipio de Villafranca del Bierzo.
