Dinero y poder siempre han ido de la mano. Y una de las formas en las que históricamente se ha manifestado ese particular matrimonio ha sido, y sigue siendo, la arquitectura. Las entidades bancarias no han sido ajenas al deseo de ostentación: edificios cada vez más grandes, más altos o más ornamentados se han ido sucediendo en grandes ciudades y capitales de provincia. Algunos, solo algunos, siguen albergando sedes bancarias, otros se han reinventado. Este es un pequeño recorrido por algunos de los bancos más bonitos de España.
Sedes de bancos españoles de arquitectura singular
Sede del Banco de España
Tal vez sea el edificio con más secretos de Madrid, quizá de toda España, a pesar de que series televisivas y películas hayan intentado desvelarlos. El edificio del Banco de España acapara buena parte de las miradas de aquellos que se acercan hasta la archifamosa plaza de Cibeles. Curiosamente, la entidad tuvo otras sedes antes que esta, mucho menos fastuosas, por supuesto.
Las obras del edificio actual se iniciaron en 1884 y finalizaron en 1891. Pero en su poco más de 130 años de existencia ha sufrido tres ampliaciones, de modo que su aspecto actual difiere sensiblemente del diseño original de los arquitectos Eduardo Adaro y Severiano Sainz de Lastra. En cualquier caso, ese chaflán que mira a la diosa Cibeles y sus fachadas de corte clásico son inconfundibles.
En el interior destacan una escalera monumental en mármol y el patio, que está cubierto por una fabulosa vidriera art decó y que hoy alberga la biblioteca. El gran secreto es la cámara acorazada, cuyo blindaje se fabricó en Nueva York.
La sede central del Banco de España es una de las joyas arquitectónicas de Madrid. Sin embargo, en algunas capitales de provincia también se construyeron delegaciones igualmente hermosas, como las de Santander, Salamanca o Valladolid, entre otras.
La Vela, sede de BBVA España
Su singular silueta no pasa desapercibida en el skyline madrileño. La Vela es el edificio principal de la ciudad del BBVA. Es una imponente estructura de forma curva y 93 metros de altura. Pero su interés arquitectónico no queda en ese diseño poco convencional del que se encargó el estudio suizo Herzog & De Meuron. Esta es una de las sedes de bancos españoles más avanzadas en lo que a sostenibilidad se refiere.
En La Vela, y también en los edificios que la rodean, cada detalle se calculó minuciosamente para alcanzar los máximos estándares de eficiencia. Se consiguió, por ejemplo, con la forma de las 2.800 lamas que recubren el edificio principal o con la cámara de gas argón que separa las dos capas de cristal de su exterior. Capas que, por cierto, suman nada menos que cincuenta mil metros cuadrados.
Otras sedes del BBVA
Pero antes que la ciudad financiera en la que se alza La Vela, el BBVA tuvo otras sedes. Y hay que mencionarlas porque nos ofrecen un increíble recorrido por la arquitectura bancaria. Así, en la capital habría que mencionar la antigua sede del Banco de Bilbao en la calle de Alcalá, un edificio monumental coronado por dos cuadrigas que hoy alberga dependencias de la Comunidad de Madrid.
A medio camino entre esta y la actual sede del banco (tanto en lo que se refiere a distancia como a estilo arquitectónico), una parada para admirar otro edificio singular: Castellana 81. Curiosamente, esta torre es más alta que La Vela, puesto que tiene 107 metros de altura.
Y de Madrid a Bilbao, a la plaza de San Nicolás. Allí se encuentra la sede histórica del Banco del Bilbao, en un edificio de corte clásico que se construyó entre 1865 y 1868 y que aún hoy es domicilio social del BBVA.
Edificio Pereda, antigua sede del Santander
La suya es una historia muy particular. Este imponente edificio se construyó a finales del XVIII y fue hotel y club de regatas antes de que el banco lo comprara en 1919 y lo convirtiera en su sede. Y lo ha sido durante un siglo. Pero los tiempos cambian y el Banco Santander España construyó su sede principal a las afueras de Madrid. Ahora este edificio se ha sometido a una profunda remodelación para albergar la colección de arte de la entidad y abrirlo a los ciudadanos.
Una curiosidad: la construcción que ahora se contempla en el corazón de Santander no era así originariamente. Lo que realmente adquirió el banco fue uno de los laterales. La necesidad de ampliarlo llevó a comprar a medidos del siglo pasado el solar adyacente y levantar una construcción gemela. El arco central no es más que la forma que se ideó para conectar ambos edificios.
Sede del antiguo Banco de Valencia
Es una de las sedes de bancos de España más peculiares por el estrecho chaflán que forman sus fachadas. Pero se mire por donde se mire, es un edificio magnífico. Ahí están su base de columnas clásicas, sus seis plantas intermedias con miradores y el templete que corona la construcción. Esta particular forma arquitectónica y lo recargado de su decoración hacen que este edificio de la calle Pintor Sorolla de la capital del Turia no pase desapercibido. Antigua sede del Banco de Valencia, hoy es otra entidad bancaria la que lo ocupa, CaixaBank.
Edificio Vital, sede de Caja Vital Kutxa en Vitoria-Gasteiz
Es una de las sedes de bancos españoles más modernas y también sorprendentes. Su diseño está lleno de simbolismos. Por un lado, una peculiar geometría que imita a la de los cromosomas. Por otro, elementos estructurales que dan sensación de movimiento y también de un cierto caos, como los que reinan en la naturaleza. Una naturaleza en la que busca integrarse, puesto que el Edificio Vital se levanta cerca del humedal de Salburua, en el anillo verde de Vitoria-Gasteiz.
Antigua sede del Banco Español de Crédito en Madrid
La del Palacio de la Equitativa es una de las esquinas más fotografiadas de Madrid por sus dos fachadas monumentales y su exquisita decoración en la que destacan cornisas, arcos, balconadas y balaustradas. El edificio se construyó a finales del XIX como sede de la aseguradora de la que recibió el nombre, pero albergó también el casino de Madrid y desde 1920 la sede central del Banco Español de Crédito. Hoy alberga un hotel de lujo. En el solar colindante se puede apreciar otro magnífico ejemplo de arquitectura bancaria: la antigua sede del Banco Hispanoamericano.
Antigua sede del Banco Asturiano en Oviedo
El edificio se levantó en 1903 en un estilo modernista. En él destacan sus fachadas profusamente decoradas con frontones, columnas balaustradas y otros ornamentos. Y, coronando la construcción, una torre angular con cúpula. La sede histórica del Banco Asturiano pasó a manos del BBVA, que mantiene oficinas en él, aunque una parte se ha reconvertido en hotel y tres de sus plantas las ocupa un espacio de coworking.
Este ha sido un pequeño recorrido por algunos de los bancos más bonitos de España. Pero hay muchos otros. Las antiguas sedes del Banco de Castellón, del Banco Hispano Colonial en Barcelona, del Banco Mercantil en Santander o del Banco de Aragón en Zaragoza son también ejemplos de esa arquitectura bancaria que, de un modo otro, está presente en todas las ciudades de España.
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