Cueva del Castañar
La Cueva del Castañar es probablemente la cavidad subterránea más interesante de Extremadura. Un gran entramado de galerías que fue declarado como Monumento Natural en 1997.
La Cueva del Castañar fue descubierta por casualidad en el año 1967 cuando las patas traseras del animal que acompañaba a un agricultor en su trabajo habitual se hundieron en la tierra de labor. Aun así, no fue hasta entrada la década de los ochenta cuando comienzan las tareas de exploración y prospección que, con el paso de otros tantos años, llevaron a su definitiva declaración y protección. El principal interés de la Cueva del Castañar —resultante de sucesivos procesos de modelado kárstic— reside en la variedad y riqueza de sus espeleoformas de aragonito y calcita que tapizan todas sus paredes, techos y suelos. Se tratan de formas excéntricas que crecen en diversas direcciones dando forma a un paisaje subterráneo de gran singularidad y belleza. En ocasiones, estas formaciones se encuentran tintadas por efecto del óxido de hierro y que contienen las paredes de la cueva.
Vegetación y fauna
La Cueva del Castañar se encuentra ubicada en la comarca de Los Ibores, un espacio de gran diversidad natural donde abundan bosques de robles, castaños, arces, alcornoques, encinas y extensiones de olivos. La proximidad al Parque natural de Monfragüe determina la presencia de una fauna que comprende ejemplares de buitre, águila y cigüeña negra junto a otras especies habituales en el centro de España, como corzos, ciervos, jabalíes, conejos o perdices.
Senderismo y acceso
Debido a su fragilidad, las visitas a la Cueva del Castañar están restringidas a quiénes consigan un permiso administrativo que puede solicitarse en el centro de interpretación del espacio protegido. Una vez en el interior de la Cueva del Castañar, la visita guiada atraviesa las diferentes salas del conjunto, cuyos nombres hacen referencia por lo general a las caprichosas formas geológicas que contienen.
La cueva se encuentra dentro del término municipal de Castañar de Ibor, población a la que se accede a través de las carreteras E-90 y EX-386 desde Cáceres y Trujillo, o EX-A1 y EX-118 desde Plasencia.
Algunas recomendaciones para comer y dormir en los alrededores de la Cueva del Castañar
En Castañar de Ibor
Restaurante Las Mozas
Restaurante Solaire
Restaurante Avellaneda
En Castañar de Ibor
Hostal Solaire
Casa Rural Amanecer
Camping Los Ibores
Centro de Interpretación Cueva del Castañar. Ctra. Del Camping, s/n. Castañar de Ibor. Cáceres. España. Teléfono: 927 554 635. Coordenadas GPS aprox. 39º 37′ 35.44″ N – 5º 25′ 0.21″ W)