El mayor espacio protegido de España: más de 200 000 hectáreas de parque natural (y no es Ordesa ni Sierra Nevada)
La sierra de Cazorla da nombre al Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, situado al oriente de la provincia de Jaén. Sus 214 300 hectáreas lo convierten en el espacio protegido de mayor extensión en España.
Fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco, formando parte de un gigantesco territorio natural que se extiende a los vecinos parques naturales de la Sierra de Castril, en Granada; y los Calares del Río Mundo y de la Sima ,en Albacete.
La fascinante naturaleza del espacio protegido más extenso de la península
La sierra de Cazorla está formado por una abrupta sucesión de sierras de media montaña que presentan sus mayores alturas en los 2107 metros del cerro de Las Empanadas o los picos Cabañas y Yelmo, de 2026 y 1809 metros respectivamente.
La sierra de Cazorla presenta un relieve accidentado con grandes desniveles, profundos valles, elevadas paredes y frondosos bosques. Dentro de su terreno nacen los ríos Guadalquivir y Segura, el Madera, el Tus o el Borosa.
La roca caliza que compone la mayor parte de la sierra de Cazorla ha sido sometida a largos procesos erosivos que tienen como resultado varios ejemplos de modelado kárstico como la Cerrada de Elías, la Toba, los saltos de Los Órganos y Chorro Gil o la cueva de Las Maravillas. Estas sierras menores albergan además numerosas formas de patrimonio arquitectónico y popular.
La mayor parte del terreno protegido se encuentra colonizado por bosques de encinas, roble, arce o pino. Junto a los ríos crecen fresnos, sauces y chopos. Destaca la presencia de varias especies endémicas como la violeta de Cazorla.
La fauna del parque es la habitual en estas latitudes. Los cielos son surcados por grandes rapaces como el águila real, el halcón peregrino o el buitre leonado, mientras por los bosques de la sierra de Cazorla deambulan cabras montesas, zorros, jabalíes, ciervos, corzos, gamos o muflones.
Las infinitas posibilidades del Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas
De entre la amplia red de senderos y rutas señalizadas que recorren la sierra de Cazorla, tal vez destaca sobre el resto el trazado del GR-247 “Bosques del Sur”, con un total de 478 kilómetros repartidos en 21 etapas. Por lo general, la sierra de Cazorla cuenta con un terreno adecuado para la práctica de todo tipo de actividades de montaña, senderismo e incluso deportes acuáticos (en el pantano y algunos cursos fluviales).
La sierra de Cazorla se encuentra ubicada sobre el terreno de un total de 24 municipios entre los que destacan algunos lugares de gran histórico y arquitectónico, como Cazorla o Segura de la Sierra. La N-322 entre Úbeda y Albacete discurre próxima, dejando a su paso varios desvíos hacia el terreno protegido.