Parque Natural de Gorbea

El Parque Natural de Gorbea, declarado por el Gobierno de España en 1994, comprende un área montañosa de 26.016 hectáreas compartida entre las provincias de Álava y Vizcaya. Se trata del parque natural más extenso del País Vasco.

El monte Gorbea es el núcleo central del parque. Se trata de un macizo de gran iconicidad dado su antiguo papel como monte bocinero (los puntos desde el que mediante bocinas y fuegos se anunciaba la convocatoria de las Jntas generales de Vizcaya).

En su cima, a 1.482 metros de altura, se alza la enorme cruz de hierro que se ha convertido con los años en uno de los símbolos más reconocidos del todo el espacio protegido.

El parque se encuentra en la divisoria de las cuencas Mediterránea y Cantábrica, hecho que condiciona fuertemente su climatología y fomenta una diversidad geológica diferenciada entre sustratos silíceos y calizos. Su morfología es variada y rica en grandes extensiones rocosas plagadas de cuevas, simas y oquedades. Destaca la cueva de Mairuelogorreta y el paisaje kárstico de Itxina, que contiene otros interesantes hitos como la oquedad del Ojo de Atxular y la cueva de Supelegor.

Diferentes cuencas hídricas recorren el lugar por la superficie y entre sus cuevas y grietas formando accidentes como la cascada de Goiuria, que tras 100 metros de caída rompe sobre el hayedo de Altube. Otros puntos de interés son el enigmático bosque de Otzarreta, el humedal de Saldrupo y el menhir de Arlobi.

Vegetación y fauna

Aunque en Gorbea predomina el bosque de haya, también se encuentran en su territorio extensas manchas de robledal, madroño, sauce o fresno. Respecto a la fauna, abundan aves rapaces y rupícolas como el azor, el halcón peregrino, el gavilán o el alimoche. Su mamífero más representativo es el ciervo, que convive junto a otras especies como el gato montés, el lirón o la marta.

Senderismo y acceso

Gorbea es un monte icónico para el montañismo vasco y su terreno puede recorrerse fácilmente siguiendo una amplia red de senderos balizados. También son frecuentes las excursiones a caballo o en bicicleta de montaña. Desde las Casas del Parque se ofrecen programas de visitas guiadas gratuitas.

Gorbea se encuentra a pocos kilómetros de Bilbao y Vitoria-Gasteiz, por lo que cuenta con buenos accesos a través de las carreteras N-622 (salidas de Murguia y Gopegi), AP-68 (salida de Altube) y N-240, que bordea su extremo oriental.